不知味。苏曼阿姨温和的态度下，是早已看透一切的笃定。她不反对，甚至带着默许，可那句“他爸爸考虑事情可能比较多”和“他自己会理好”，却让她心里泛起细微的不安。

“哦，那就好。”林慧切完最后一片黄芪，放下刀，转过。她的目光落在女儿上，那件崭新的米衣，衬得女儿亭亭玉立。她沉默了几秒，拿起抹布开始拭已经非常净的灶台，动作缓慢。

她走到书桌前坐下，目光落在摊开的数学练习册上，薄盏冷峻有力的字迹在重题旁着注解。她伸手指，轻轻抚过那熟悉的笔迹，指尖下仿佛还能受到他讲题时靠近带来的若有似无的苦柠雪松香。

走薄家别墅恢弘的大门，午后的光有些刺。竹也一气，空气里是自由的味。

“嗯，放那儿吧。”林慧应了一声，手上切药材的动作却没停。她背对着竹也，声音听起来和平时一样，却又似乎多了一丝沉凝，“今天送过去，薄夫人……没说什么吧？”

林慧没有看她，依旧低着着灶台，仿佛在斟酌词句：“薄盏……人是优秀，帮了你很多，你数学步这么大，妈都看在里。妈很激他。”她停顿了一下，声音更低了些，“但是……女孩在外面，要懂得保护自己。”

竹也看着母亲，她明白母亲的担心，那大的阶级鸿沟，像一座无形的大山。她走上前，轻轻握住母亲因为常年劳作而有些糙的手。

竹也攥了手指，指甲陷掌心，带来一清晰的刺痛。她打开屉，拿那个装着数学笔记的壳本，指尖划过封，最终只是将它抱在怀里，仿佛抱着一个温却易碎的梦。窗外光正好，她却觉得心底某个角落，悄然漫上了一层薄薄的凉意。

“小也，”林慧的声音放得很轻，小心翼翼的试探，“薄家……跟我们家，不太一样。”

灶台被得锃亮，林慧终于抬起，看向女儿。她的神里有担忧，有心疼，还有一为母亲的本能焦虑。“你现在二了，正是关键的时候。学习……才是最重要的，知吗？其他的事情，等以后上了大学，有了安立命的本事，再考虑也不迟。”

“嗯。”竹也，松开母亲的手，转走向自己的小房间。

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竹也的心骤然悬了起来，手指无意识地蜷缩掌心。

“妈，我回来了。苏阿姨还让带了饼给你。”竹也把饼盒放在桌上。

“妈，我知。”竹也的声音很轻，“您放心，我都明白的。”她努力让自己的表情看起来轻松自然，“我和薄盏……就是同学。他帮我补数学，我……很谢他。我们真的只是……互相学习，没有别的。您别多想。”

关上房门，隔绝了厨房的声和药香。竹也背靠着门板，缓缓舒一气。

“互相学习……”林慧重复着女儿的话，神复杂地看着她。林慧张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声叹息。

竹也心里一，尽量让声音听起来自然：“没说什么，就是让我尝了尝新的司康饼。苏阿姨人好的。”

她反手拍了拍女儿的手背，力很轻：“嗯，妈知了。你心里有数就好。”她转过，拿起壶接，“去洗洗手，准备吃饭吧。”

回到员工公寓，刚推开家门，郁的药材香便扑面而来。林慧还在厨房忙碌，案板上堆着切好的黄芪、党参。

保护自己……学习最重要……

在薄家又坐了一会儿，竹也便起告辞。苏曼让佣人装了些新烤的饼让她带回去给林慧尝尝。