“如果醒不过来呢？”

她又向前探了一寸，整只手穿过了结界。

夏至心里一沉，一定是因为母亲的，结界撑不住了。就算她不去，外面人和妖兽也迟早会来。

必须快采到药！

果然是这里！

像是……？

乔婆婆摇，站在门前，用挡住去路。

乔婆婆跟在她后，嘴里反复念叨：“不能去，之之听话。”

从她们来到药谷那年起，夏清婉不许她靠近谷，她站在界，一次也没真正走去过。

她发现细渠到谷东时，面总会现一瞬停滞。那附近没有暗石，也没有树，她一直怀疑，停滞的地方就是结界边缘。

夏至把包裹系。

十几双睛，在晨雾里亮了起来。

夏至不再等她回答，转收拾东西。

乔婆婆又抓住她的袖。

乔婆婆抓住她的手。老人的指节僵，力气却奇地大。她只一遍遍摇，泪顺着布满皱纹的脸往下落。

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“我会回来。”夏至抓起药，快步跑院门。

她循着那一变化走到谷东，在一棵倒伏的古树旁停下。

夏至说，“我采到药就回来。”

“你娘醒了，会骂我。”

后传来木杖落地的声音。夏至脚步停住，乔婆婆摔在石阶下，正摸索着去够木杖。确认她还能站起，夏至才咬牙转过

脚落到谷外泥地的那一刻，四周忽然静了。风仍穿过林间，虫鸣和鸟叫却在同一刻消失。

“炉上的药每隔半个时辰喂一次。别再加别的药。”

留下这句话，夏至一路向东走，不敢再回看第二。

老人重复了一遍，“清婉说，之之不能去。”

她握短刀，跨结界。

至少，可以驱散山里的蚊虫。

乔婆婆常犯糊涂，忘记前的小事。可夏清婉的嘱咐的这件事，她却从没忘过。

原本看不见的屏障因她的碰浮现来……纹，原本便存在的细密裂痕显形，又隐去。

夏至抬，看到东方已经透一白。

“婆婆，我很听话了。”

横枝上，一豹形妖兽压低脊背，猩红的睛正牢牢盯着她。

她缓缓抬。

乔婆婆张了张嘴。

夏至问过“为什么”。夏清婉只说，被人发现后，她会活得比死更难。

前方看起来仍是树林。

谷外的盐、布匹和铁这些必需品，都是母亲谷卖药换回来的。

“婆婆，等我回来！”

结界……正在碎裂？

夏至闻到一腥气，一滴温的落在她额角。

“娘教我认药，不是让我看着她死。”夏至说。

药谷四面皆是山，唯一可见的小路却不是真正的。夏清婉每次谷，都要先在屋中独片刻，再从竹林消失。

过去她可以听母亲的，今天不能。

短刀、火折、盐、止血的草药。她把几淬过麻药的长针藏袖，又装了一气味烈的苦蒿。

夏至伸手，指尖传来阻力，很弱。

夏至忍着眶中的意，一一掰开乔婆婆的手指。

更远，木接连晃动。

苦蒿气味刺鼻，夏至不确定能不能遮掩上的气息。

夏至曾试过寻找结界边缘。