她呼平穩，睛閉著，嘴角卻帶著微笑。

凱恩上前，用柔軟的布料輕輕拭她的體。「母親，您還好嗎？」

「從未這麼好過，」莉瑞亞睜開，紫羅蘭的瞳孔處閃爍著新的光芒，「我能覺到……巢在擴張。不只是理上的，更是神上的。我們更緊密了。」

瓦爾加跪在一旁，握住她的手。「邊境的騷動會平息，因為我們現在是一體。」

賽倫輕撫她的額頭「需要我陪您休息嗎？」

莉瑞亞搖頭，緩緩坐起。

雖然體疲憊，卻充滿能量。「我想去看看孵化室，新的生命正在等待。」

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在伊薩克的陪同下，莉瑞亞來到東翼新建的孵化室。

這是一個寬敞的圓形空間，牆是溫的粉，脈絡中動著營養。地面上有數十個凹陷的「巢位」，每個巢位中都有一個卵——半透明的包裹著正在發育的胚胎，透過能看到模糊的形體。

莉瑞亞走到最近的一個巢位，跪下來，將手放在卵上。卵立刻發柔和的脈動光，回應她的觸碰。

「這是凱恩的後代，」她輕聲說，「我能覺到他的堅韌。」

伊薩克指向另一個卵：「那是瓦爾加的。已經顯示戰鬥型特徵——卵殼更厚，脈動更有力。」

莉瑞亞一個個觸摸過去，與每一個未生的孩建立連結。她能讀取他們的基因藍圖：這個將成為建築師，那個將成為偵察兵，還有幾個顯示罕見的變異特質——也許會發展新的能力。

「巢在進化。」她說，中充滿母的驕傲。「每一次結合，我們都在變得更強大、更多元。」

伊薩克點頭。「據計算，這批孵化後，巢的勞動力將增加百分之二十，戰鬥力增加百分之十五。但如果要應對邊境的威脅，我們需要更多。」

「那就繼續擴張。」莉瑞亞站起，手放在自己微隆的小腹——那裡已經有新的胚胎在成長。「我會育更多，你們會提供更多。」

她轉面對伊薩克，突然將他拉近，吻住他的。這不是情慾的吻，而是承諾的吻。「明天，我要你單獨來找我。我們需要規劃下一階段的擴張——不僅是巢，還有我們的基因庫。」

伊薩克的睛亮起來。「您想引新的特質？」

「我想創造。」莉瑞亞微笑，「不僅是繁，更是創造。蟲族的未來不該只是重複過去。」

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回到寢室時，莉瑞亞發現凱恩和賽倫都在等待。

凱恩正在整理她的軟榻，更換菌絲織。賽倫則調製了一杯安神的飲料，由發光蘑菇的萃取與混合而成。

「你們不必總是侍奉我。」莉瑞亞說，接過飲料。

「這是我們的渴望，不是義務。」賽倫回答，幫她解開簡單裹著的布料。