我独自站在城墙上，直到天完全暗下去。

我没有亲自下场。

澄国的前锋是锐，械良，阵型整齐。可他们不知，对面站着的，是一群刚刚被彻底填满、又被彻底燃的人。我们的士兵冲去的时候几乎没有喊杀声，只有沉重的脚步与兵接的金属声。有人被砍伤了手臂，血顺着指尖往下滴，却还能反手把敌人的咙割开；有人女还残留着清晨被我开的，每一次跨步都能觉到那里的与微微的胀痛，却把那觉全转化成了更狠的杀意。

可当探来报“左翼被突破，澄国有一支奇兵在绕后”的时候，我还是下了城墙。

“传令。”我声音不，却足够让边的传令兵听清，“第一战，不求歼灭，只求把他们的前锋咬下来。活，尽量留。”

战鼓真正响起来的那天，是文书期限的最后一日。

王城的方向，灯火依旧。

澄国想要的“永远饥饿的士兵”，我这里从来不缺。

奇兵被撕碎只用了不到半个时辰。我提着刀走来的时候，袍摆已经被血染透了大半。在战斗的兴奋里完全起，把袍料明显的廓，却没有人敢多看一。将士们只是看着我，睛里有血，也有某近乎崇拜的光。

“继续查。”我最终说，“活要见人，死要见尸。”

澄国没有再给任何缓冲。他们的军队在黎明前越过了边境线，旗帜在晨雾里猎猎作响。两万人，不是试探，是正式的攻。

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战事打响得比预想中更快。

夜风更冷了。

这个国家的人，可以因为望而在我面前一次次失神、、哭。可他们同样可以因为一句话，就心甘情愿地走向战场。

副将应是，退下。

不是不能打，而是必须坐镇。

而我现在，正在把澄国的人一刀一刀地送真正的角落。

我站在最前线的关隘上，黑金王袍被风掀起一角。在袍下微微抬，却被我压了下去。现在不是释放的时候。将士们已经我的命令，在战前完成了值释放——有人被我在营帐里连续到虚脱，有人只用女蹭着我的手就了。他们现在睛清明，呼平稳，手中的刀枪稳得不像话。

这些士兵的饥饿，从来都只指向我一个人。

“今晚不追。让他们退。把活带回来，我要问话。”

“是！”

血溅在脸上的时候，我忽然想起青萝。

她说自己或许会死在澄国某个角落。

些讽刺。一个真正的女人，为了不让自己的国家把别的人当成牲畜，最后却可能死在自己人手里。

而澄国的方向，已经隐约传来了战鼓的声音。

都被单独关在营帐后的临时囚室里。我洗掉脸上的血，换了一件净的黑袍，走去的时候，他们下意识地往后缩。澄国人是真正的男女，这些活里有五个男的，两个女的。男人只有，女人只有女。他们看着我，神里有恐惧，也有一说不清的探究——大概是在想，画像里的“怪”究竟有多怪

“王。”副将着气跑过来，“前锋已经咬下来了。澄国在后退，正在重新列阵。”

黑金王袍在战场的烟尘里格外显。澄国的人看见我，明显愣了一下——他们大概没想过，东边的“怪王”会真正现在刀光里。我没有用，只用刀。刀是特制的，长而沉，一刀能把人连甲带骨劈开。我冲那支绕后的奇兵里时，边的亲卫几乎跟不上。

活有七个。

我，把刀上的血甩净。

我翻下城，登上回程的。

而我，是他们的王。

只是他们不知——

一旦有人想从中手，想把他们变成可以随意解剖、随意控制的工，那么等待对方的，就绝不是一场普通的边境。

**第十八章：第一夜的火**