绍怜唬了一，定睛看去，却是长史家的公王弈。此人平素便有些纨绔习气，仗着家世，在成都府里颇有些不好的名声。此刻他满脸通红，见到绍怜，睛亮了一瞬，脚步不稳地便往这边走来。

“我没醉！”王弈一步，酒臭扑面，“桓娘，我是真心……”

杜若再也忍耐不住，扬声疾呼：“来人，护院呢？把这个无赖赶去！”

“她算甚么长辈！”杜若忿然作，“这些亲戚，谁不是见长公息了方上门认的。娘忘了，当年咱们在魏家时，这些人哪个来看过一？”

“毕竟是长辈……”绍怜扶额。

长随朔竹气吁吁地从后面追上来，一见这光景，默默退后三步，在心里为那王公上了炷香。

“王公，你怎么在这儿？”绍怜蹙眉，凛然。

叠甲：羌并非指单一民族，而是落总称。

绍怜垂下，低声应了声“是”。

绍怜只觉得那酒意直往涌，耳中嗡嗡作响，连堂姑婆后面说的都听得不甚分明。她勉力撑着，直到把堂姑婆送回后院，才扶着门框缓缓吁一气。

绍怜一怔，抿未答。

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过问，你们可有怨言？”

杜若搀着她，穿过抄手游廊，往内院走去。行至后园的月门前，忽见一青影从廊下窜，来人醺然醉态，步履趔趄，中糊唤着：“桓娘……桓娘……”

三五个壮汉一拥而上，将那王弈架了起来。毕竟是长史家的公，不好太过折辱，护院们还算面地将他“请”了府门。

许是见她乖顺，堂姑婆的声音也放柔了些：“怜儿也别汲汲于那几间铺面。你年已十九，该为自己考虑考虑。早定婚事，免贻人实，说你牵累手足。”

杜若扶着绍怜了内院，一路犹自愤愤不平，浑然没注意廊后立着一鬼魅般的影。

“这桓夫人说的甚么话！”杜若一回首便捺不住，“什么叫娘莫牵累长公？长公还离不得娘呢！这些年若非娘里外持，长公安得潜心读书习武？”

“住。”绍怜摇，声气沉定，“你既知长公今朝风光，言语行止便当谨饬，莫被有心人听了去，反文章。”

“这确实是桓氏对不住你们弟俩。”堂姑婆继续，“但你们在外家遭逢那桩事，得以迁，居此宅第，后祯哥儿又蒙公垂青——哪一桩不是桓氏默许助力？祯哥儿今既显达，莫忘桓氏之恩。将来族中有什么事，他可得帮衬着。”

绍怜带着杜若连连后退，避之不及。

作话

杜若忙垂首告罪。

然而他先碰见了那杀才纨绔如何觊觎他的阿姊。

桓祯立在暗，一张俊秀的面孔鸷惨厉，月华映面，照底翻涌的戾气。

杜若气得浑发抖，方斥骂，绍怜住其手，冷冷：“王公醉了，还请自重。”

桓祯是星夜兼程，快加鞭赶回来的。他一心想着给阿姊一个惊喜，单骑驰了三百里回城，从后门了家，三步并作两步地往里走，满心想着阿姊见了他不知怎样欣。

“扶我回去罢。”绍怜。那酒之后劲此时尽涌，只觉浑，神魂恍惚，唯愿速速倒下。

“桓娘……”王弈的目光落在她上，黏稠得叫人作呕，他涎着脸笑，“你还没看来吗？我是真心恋慕你的。原让你我的妾室你不愿，我懂——如今你弟弟也有了功名，门楣光耀，这几日便让我娘携媒上门提亲，可好？”