暮苍茫，太渐消西山下，稜稜霜气，寒雪倏然而至。

雪泉关内山谷丘峦起伏，山涧溪，飞瀑泉，可谓是难得一见的天然奇景。关外不远，兵百千骑，声势浩浩，眾人策而来。

骑兵甫关，凌胤云一声叱令，眾军士勒停定。凌胤云与耿行锋排眾而，驭至前方。耿行锋双眉微轩，沉声：「义父有代，命你去见泉夫人。」

凌胤云纳闷：「大哥不随我去吗？」

耿行锋看他一，解释：「初来乍到，义父甫接手雪泉关，我为副总兵，须随他理政务。」

凌胤云举步四望，环顾周围，问：「怎不见小修？」

耿行锋：「义父命三弟巡视山谷，观察地势。」他默然半晌，顿了顿，面有难：「听闻泉夫人沉鱼落雁，乃绝佳人一名，你切勿别让三弟招惹她，免得节外生枝。」

凌胤云洒然一笑：「窈窕淑女，君好逑，君有成人之。」

耿行锋登时变，告诫：「这可不是在说笑，你务必要将此事牢记在心。泉夫人地位超然，断不可轻言冒犯，三弟年轻气盛，你看他些，别岔。」

凌胤云瞧他正言厉，霎时间明白此事至关重要，绝不可轻忽，他：「大哥之言，谨记在心。」言罢，他迈开步伐，啟程前往。

过不多时，凌胤云抵至清泉院。清泉院四周均是墙，墙两丈，四隅各有哨塔。经下人通传之后，凌胤云被引了内轩。

一位绝的女，步履轻盈，缓缓而来。凌胤云仅瞧一，惊为天人，顿时目定呆。那女有着乌黑亮闪的眸，目轻眨，撩人心怀。女结凌虚簪，双颊轻敷脂粉，一罗衣长褂，气质宛若天仙。

凌胤云定过神来，心想难怪耿行锋再三代别让殷修招惹她，倘若让他窥见此女容貌，必然倾心不可自。

祁泉见他直盯自己，玉容微寒，别过他的目光，略为不悦：「不知凌大人前来，所为何事？」

凌胤云惊觉对她失礼，乾咳一声，歉然：「我军驻雪泉关，除严守隘外，也奉旨保护泉夫人安危。」

祁泉心如止，冷然：「此事无须凌大人费心，妾自幼习武，寻常匪徒，不足为惧。」

凌胤云若无其事：「明枪易躲，暗箭难防，泉夫人应当明白才是。」

祁泉蛾眉轻蹙，容平静：「清泉院之中，家将严守，固若金汤，怕是凌大人杞人忧天了。」

凌胤云淡然一笑，问：「敢问泉夫人，府中家将有几人？」

祁泉气定神间，从容自在：「人虽不多，俱为兵，以一挡十。倘若凌大人对此仍有疑虑，不妨一试？」此言甫毕，后家将陶元执剑，而。

凌胤云上下打量，陶元虽白鬓发，但目光如炬，似经百战。他作揖：「既泉夫人如此信心，那凌某便不予迫。」

祁泉闻言一凛，脸寒如冰，冷言冷语：「据说凌大人长年征伐关外，驍勇善战，今日一见，退俱宜，无怪乎战功彪炳。」

凌胤云怔了怔，不禁暗自苦笑，毕竟刀刃相的话，一个不好造成伤亡，那就更伤了和气。他无奈：「兵法有云，仅是攻实为莽夫，以退为借势而行，方为上乘。」

祁泉不擅用兵，自知与他谈论兵法，无疑是班门斧引人笑话。她绷起俏脸，下达逐客令：「今日天气微冷，妾微恙，若凌大人无其他要事，恕妾告辞不送。」

见祈泉徐徐而去，令凌胤云意兴索然，只得摸摸鼻，返回城寨再作打算。

天渐晚，万家灯火，凌胤云甫至门，耿行锋迎了上来。耿行锋听完他转述祈泉一事，拍了拍他肩膀，劝他不须在意。

两人走饭厅，歇息片刻，吃完晚膳，凌胤云便先行回去房间。一门，殷修看似等他多时，倏地跃下床来，：「听闻二哥今日见了泉夫人，不知有何想？」

凌胤云横他一，明白他绝非谈论公事，只是想问祈泉是否长得好看。本来凌胤云遇佳人，心情自是甚好，无奈祁泉清冷若如冰，拒人千里，令他难以亲近。凌胤云耸了耸肩，苦笑：「泉夫人委实很，令人惊艷，只可惜她宛若岭之，只可远观，不可褻玩焉，你我俱碰不得她，也不该碰。再者，大哥特别吩咐了，要我看住你这小，绝不能让你对她动起歪念。」

殷修两手一摊，贼笑：「二哥没听过牡丹下死，鬼也风吗？」

凌胤云对他轻挑模样，司空见惯，也不打算反驳他，兀自走到床旁，脱去长靴，仰躺下。便再此时，殷修转过来，笑了笑，忽地：「二哥，你可知我发现了一个祕密。」

凌胤云问：「哦，你这小发现什么秘密？」

殷修嘴角轻扬，得意：「我方才巡视山谷，发觉一有异状，从中炊火跡象来看，至少聚集了数十人，均受过专业训练，绝非寻常猎。」

凌胤云闻言变，猛然坐起，皱起剑眉：「你将此事告知义父了吗？」

殷修：「当然，义父还要我转告你，他们怕是为了泉夫人而来，希望二哥务必谨慎行事。」

凌胤云想起祈泉拒绝的模样，不禁暗自叹了气，无奈人命关天，他抬起来，：「我明白了。」事不宜迟，他着上戎装，佩掛长刀，领了三十名兵，连三跨五，赶往清泉院。

果不其然，天二鼓，鼓声甫落，一群黑衣人倏地窜，往上方拋绳索，凌空一个翻圈，轻易地跃过了围墙。凌胤云为之愕然，顾不得下人通传，立时命令手下闯清泉院。

门守卫见他们来势汹汹，连忙执戟喝止。

凌胤云朝一旁使过，旁锐士兵手如电，三两下便制住守卫。

凌胤云率先衝院中，此时里已成一团，烟四起，金铁鸣阵阵传来。凌胤云领兵内，甫至园，便见十几名黑衣刺客，前后包夹住祁泉等人。

祁泉旁的陶元大喝一声，剑卓立，护在正前方。双方眾寡悬殊，刺客先遣五人牵制陶元，其他人目光拣定祁泉。纵使陶元勇猛如虎，无奈孤军奋战，不十回合，便居下风，节节败退。刺客乘其不备，绕至后，刷地一声，匕首倏地刺他腹，他当场血如注，跪倒在地。

祁泉吓得容失，惊呼一声，说那时迟这时快，凌胤云登时抢步上前，杀一血路，来到祁泉的旁。他命手下以方阵之姿，从四方护住祁泉的安危。

祁泉见他率援兵来到，惊喜集，失声：「凌大人？」碍于情势险峻，凌胤云无暇搭理她，仅示意。

三十名兵腰背直，矗立四面八方，刺客无从下手。

一名刺客忍不住衝上来，凌胤云以攻制攻，招如电，刀光一闪，那人便应声倒下。

刺客见他刀法了得，气势慑人，丝毫不敢大意。他们以多欺少，原以为优势，岂知凌胤云挥一击，刀风呼啸，凌厉刺耳，刀尖落下，便是一命，待祁泉定过神来，前早已尸横便野，死伤枕藉。

与此同时，数十名弓箭手从瓦现，顷刻间，劲箭连珠，宛若骤雨般落下，刺客纷纷中箭亡，无一倖免。凌胤云走向祁泉，作揖：「凌某来迟，令泉夫人受惊了。」

祁泉惊魂甫定，瞧了瞧他，神忽地掠过质疑之。她沉思半晌，淡然：「凌大人辛苦了，剩下之事便由妾妥善，烦请凌大人撤兵。」

凌胤云抬看她，大惊诧，他本想派兵镇守，但见祁泉冷冷面，不仅毫无激，甚至要求撤兵，彷彿视己为敌人，令他百思不得其解。

诸多困惑浮现心，本想问个清楚，可是祁泉俏脸冰寒，寸步不让，凌胤云无奈之下只得先撤清泉院。为免刺客再来，凌胤云暗中下令，命人守在外面百步外，以防万一。

凌胤云甫门，便接获通报，城寨遭袭，他心中一惊，连忙赶回去，看见耿行锋影徐步而来，这才放下心来。

耿行锋沉声：「义父要见你。」片刻，两人来至卧房，只见袁阔天盘而坐，目视他们两人。

袁阔天虽已知命之年，但目光灼灼，朗，比起年少之人毫不逊。袁阔天啜了茶，正：「今日刺客夜袭，主为对付泉夫人，犯我军不过是声东击西罢了。」

凌胤云凛然：「原来如此，胤云明白了。」

袁阔天若有所思：「听闻王上已抵鹿州，设置营寨，召开冬猎大典。唉，为免夜长梦多，你近日便送泉夫人前往。」

凌胤云虽犹豫，仍：「胤云领命。」

袁阔天目至远方，拈鬚：「我命你们四人共同席冬猎，但谨记要小心行事，绝不可轻敌。」

凌胤云衝问：「难义父不参加吗？」