位鸿胪寺少卿方涛压着，那位可是正经的五品大员！其人虽形貌猥琐，喜好也偏男风邪一，却是位实权大腕，主掌外宾、朝会仪节之事，年年外供都有，油颇丰。

沉宴曾听父亲与嫡母暗地商议，似乎是想着将他与那腌臜老为，如今还未松，不过是为搏一搏更好的路罢了。

人情凉薄如斯，他早便在二十年庶生涯中品嚼通透，此刻已不会再为父亲的无情利用而伤垂泪。他得早些为自己打算。

今日秋狝，就是他最后的机会。

“哟，这是谁呀，打扮得枝招展的。沉大少爷可是来这新郎倌儿的？”

“大少爷今日怎么没在嫡母跟前伺候，可是攀上枝儿了？”

“可不么。那枝岂是咱们想攀就能攀得上的？脸生得好，才卖得上价！”

几个小官家的侄凑在一起聊着闲天，见他经过时便嗤笑嘲不止。

沉和舟也在其列，小脸上满是鄙夷不屑，因自觉庶兄丢了沉家的脸，让他在众小友面前抬不起，是以叱骂最为难听：“贱人的果是卑贱，大老远的就能闻见一狐媚气。庶兄这是要往哪家帐篷里钻？心急了，那活儿也急了？”

沉宴安安稳稳地站在那儿任他们辱骂，面上平静如初，那些狡儿郎却生不满，有或提了声线叫：“沉大少爷心气着呢，赶明儿预备去里‘娘娘’了，哪里还愿意理会咱们！”

沉宴垂下脸微微抿，手掌也握成拳，斜地里却有一女声横来，“谁要娘娘？让朕瞧瞧。”

一少女着龙袍背手行来，步伐悠缓，却将众人吓了一。她后跟了一大群盔甲狰狞的近卫，银剑鞘时铮然有声。

场中小儿无论言与否，皆跪伏于地自打嘴，一边打一边颤声泣：“陛……陛下恕罪，草民造业搬是非，可实在无心冒犯皇室啊……”

“草民知罪，草民再也不敢了……”

那沉和舟面上还有不服，却不敢犯浑，也喏喏跪了下去叩请罪。

女帝轻呵了一声，视线扫过跪着的几人，忽地眸一凝，望着一方向久久没有声。

沉宴亦跪在当地，却似有似无地将侧脸完的弧度显来。他是一回用上心计，手段极浅，纯然是凭借天然引人垂怜，可女帝是何等人？室内廷人如云，沉宴心中没底，脊背上早已覆了一层薄汗。

秋风起，锦衫寒透，满心皆是惶惑。

他该如何引起她的注意？

而她又果真能救他于火么……

帝王沉多时，沉宴悄然抬首，她却已先一步转开了视线，若无其事地拂袖离去。

之后不久，他便被暗卫擒御帐，与她近相贴。成璧本已情动，他也以为自己会在帐中就此失，谁料她却止住了动作，待他极尽温存。

他这一生，虽上有父母，下有幼弟，却仍算是孤苦无依。唯有遇见了她，才会到一丝丝。纵使那中包着算计，他也甘之如饴。

御帐之中血遍染，她的手也沾了洗不掉的腥气。沉宴了鼻，寄望于自己能早日习惯这样凛冽的她，成璧却已放开了他，笑着迎上一人。