她看待顾熙儿还是小孩一般，同她说话的都是逗哄的语调。

顾怀看着母亲和堂妹说话, 神态温柔。

顾怀的长相大多是随了郑氏, 母俩笑起来也很像，只是他看起来偏向于俊俏, 却丝毫不女气。

“是吧。”顾熙儿颇为自豪, 青坊院的小厨房仿佛是她院里的。

她甜甜的笑：“我就说非常好吃了。”

顾怀被堂妹逗得朗大笑，心里和的很。

他自生下来就缠绵病榻，心思也比旁人更.些。有时也是恨自己的。就像堂兄弟之间, 顾慎、顾恒读书是要考科举的, 他读书就只是为了明理, 为了多识几个字，连劳心劳神都不到……会病倒。

这府里无论是主还是仆从，看他的神无一不带着同情和可怜。就只有堂妹, 当他和旁人无异, 和他撒玩闹，不顺心了还会和他闹两句别扭……他喜极了这被当作正常人的受, 所以和堂妹也的十分要好。

郑氏见长如此兴, 心里更加喜侄女了。她怀哥儿但凡和侄女相, 总是更自在些。

她又问了几句长的病情, 话锋一转：“怀哥儿，你今年也十七岁了，到了要成婚的年纪。你二舅母家的凝儿就很好，她刚及笄，也委婉。母亲瞅着她你是很合适的。”

郑氏中的凝儿全名郑凝，是郑氏亲弟弟的嫡长女。

顾怀却拒绝了，自嘲：“母亲，我骨不好，就不耽误凝表妹了。”

郑氏又是无奈又是心疼：“这怎么是耽误凝儿？咱们家世在燕京城是一等一的，你人也好，你舅父舅母都十分满意。凝儿能嫁过来，是她的福气。”

顾怀脸上的笑容淡下来，“母亲，再过两年看吧。等我的骨朗了一些，再成婚也不迟。”

郑氏如何不知长的心事，只是心疼他。

她轻轻叹气，去握长的手，“怀哥儿，人没有一帆风顺的，谁都一样。总是有磕磕碰碰。你素日里不要想太多，什么都会好起来的。”

长虽然情温和，却也执拗.，认准的人和事是十匹都拉不回来。她劝说都不敢往里劝，就怕长又难受起来。

顾熙儿听郑氏母俩提起了婚嫁之事，她不好嘴，就安静的坐在一旁喝茶吃糕。

中间还让山茶又给她加了一次茶。

过了一会儿，顾悦过来青坊院探望长兄了，他现如今也不念书了，跟着父亲学生意，闲时间很多。

他先拱手给母亲和长兄行礼，临了又伸手顾熙儿的脸，唤她：“熙儿。”

他不仅模样长得像顾二爷，连格也像，开朗又豁达。

顾熙儿笑着唤顾悦，“六哥哥。”

郑氏伸手给嫡次整理下衣领，问他：“你从哪里来的？”

“幕斋堂。”顾悦笑眯眯地：“我刚才去给祖母请安的时候，她不在，听丫鬟们说是去了小佛堂诵经。我还等了祖母一会儿。”

郑氏“嗯”了一声，又问他最近在忙什么，“常常一日都见不到你。”

“父亲让我跟着回事的刘事学习算盘。”顾悦喜生意上的事情，也喜打算盘。

郑氏让人搬了兀过来，她拉着顾悦的手和他说话，问他最近的衣住行。

青坊院里栽了株腊梅，开的极好，金灿灿的小缀在褐枝条上，散发淡淡幽香。

顾熙儿离开青坊院的时候，剪了一大捧腊梅。她回去了瓶，摆在内室里。剩下的让丫鬟给顾老夫人和宋氏送去了。

到了第二日。顾家众人过去给顾老夫人请安，一就看到了摆在八仙桌上的腊梅。

俱都称赞好看。

顾老夫人就满脸笑意。

她摆手让顾熙儿近前来，夸她：“都是熙儿的孝心。”

宋氏跟着凑趣：“我那也有一瓶是熙儿送去的，看着倒不如母亲屋里开的好。想来是您屋里更和些。”

“是了。”顾老夫人笑了笑，“人老了，怕冷，一到天黑我就打发人满屋燃上了炭火。”

腊梅经炭火一熏，过了一夜就都开了。

顾熙儿看着坐在底下的顾怀，看他的脸还是不好，便有意引着他说话，“祖母，我这是借献佛……二哥哥，你说是不是？”

顾怀抿笑了，见顾老夫人一脸迷惑，便解释：“原是我院里了株腊梅，熙儿见好看，就折了几支。”

顾老夫人“哦”了一声，看向顾怀，“腊梅香气好闻，我倒是喜的。等这瓶里的败了，你再给我拣选着折几枝过来吧。也能供奉菩萨用。”

顾怀应了“好”。

顾家众人各有各的事情要坐，给顾老夫人请了安，就各自离去了。

顾程明难得休沐，便唤了长去书房问话。

他问的直接：“……慎哥儿，你中举也有三年了，对这次的会试可有把握？”

燕京城谁人不知他顾家了个少年解元，现下又到了会试，自然更多人盯着了。

顾慎没说有把握，也没说没有把握。

他态度看起来还是从容的：“试试看吧。”

顾程明：“……”

长这样说，好像是没有多大的把握。他心有些慌，然而会试的时间也临近了，再给长施加压力反而不好。

有小厮给父俩上了茶后，又退下。

顾程明端起盏碗，抿了一茶。

他很快就想通了，“试试就试试，不成了明年再来。”

左右会试一次不中的也大有人在，考中的才是凤麟角。就是解元不中，有些丢脸而已。

顾慎却是看了父亲一，“您放心。”

他这样的人，说话从来不说满。内里准备了十分，却是七分，是不想在事情没有成功之前被瞩目。

若成功了，自然是好。若失败了，也不会被过分嘲笑。

顾程明却安起长来，“没事儿，你也不要有压力，别愁的夜里睡都睡不着。若不想看书了就去你母亲院里转一转，或者和你妹妹坐车去前门外大街去逛逛，放松下心情。”

顾慎嘴角搐了几下，却什么话也没有说。

……父亲未免也太不了解他的脾了。

顾程明喝了一盏茶，又说起庶顾恒的事情，“恒哥儿前年没考中举人，明年还要再考，这倒没什么说的。但是杨先生讲书他总听不懂怎么办？”

“让他去考国监？”顾慎想了想，说：“能在国监任教的都是从翰林院去的，都很博学多才。想必讲书也有一。”

考中秀才之后，若没有中举，想去国监读书是要考去的。

“也是个办法。”顾程明。

顾慎在父亲这里又略坐了坐，就起告辞。父亲的书房离母亲住的院很近，也就一个夹的距离。他穿过了冬青的夹，往母亲的瑶光院去了。

他才走到门，就听到了幼妹的清脆笑声。

守门的婆屈给顾慎行礼，“给大少爷请安。”

顾慎摆摆手，径直走上转角游廊。

顾熙儿正和栀逗一只狮狗玩。

小狮狗雪白，脖颈间还挂个铜铃铛，它跑动间都能听到铃铛的“叮当”声。

顾熙儿在前面跑，手里还拿个掸逗小狮狗。她玩兴正好，也没有注意到顾慎的到来。

倒是栀在转时看到了顾慎。