乾符七年，冬月廿二，小寒。

燕平雪积三尺，霜冻青瓦，陈安之双手拢袖站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天空眉怅然。

大雪日已经过去一月，小雪日都过去一个半月了，这一个多月来，燕平城的积雪似乎从未彻底消过。

在陈安之的记忆里，这样的年景还是一回见，所以今年的冬天觉格外寒冷。寒者，冷气积久为寒。燕平的雪下了这么久又下了这么多，冷气的确累积的够多了。

然而小寒之所以称之为小，即意味着现在还没到一年中最寒冷的时候，等到大寒节气来临之际，那才是最折磨人最难熬之时。

陈安之有些不能想象届时会是怎样一光景。

他推事院任职已有数月。

在来推事院之前，他从未想过，推事院的寒气会这么重。

那是一能让人从骨里到冷的寒气，远非大雪可比。

“陈大人，唐大人让下官来叫你去地牢，昨日抓来的犯人代了不少东西，唐大人说陈大人或许会兴趣。”一名八品小官来到陈安之旁。

陈安之眉微皱。

小官中的唐大人指代的是唐兴，对方现在官居五品，是推事院的心与实权人，这几个月来，推事院在燕平城抓捕的数百名犯人中，有一半都是由对方亲自审讯。

陈安之知唐兴的手段，他很不想去地牢面对那些血腥场景，更不想去听那些令人发麻的惨叫。但小官话里的内容，却让他不得不去看看。

来到地牢的一间刑讯室，陈安之看到了安坐在桌前，由小吏伺候着饮酒吃菜的唐兴。唐兴一边吃喝，一边饶有兴致的欣赏前景。

这副“景”让陈安之不寒而栗。

那是一大瓮，下面架着篝火，里面装满了，下已沸腾，气缭绕，而沸腾的大瓮里还有一个人！

或许是白汽弥漫的关系，陈安之分明看到这个人的五官已经扭曲，鼻不是鼻睛不是睛，通红如烙铁的脸完全没有了人的模样，而他张开的大嘴里发的嚎叫与求饶声，更是惨绝人寰，不像是人的声音更像是公鸭夜枭的哭嚎！

最让人汗倒竖的是，房间里已经充满挥之不去的味，味本来很香，但此刻却烈的让陈安之直作呕。

如此情形，陈安之只是看一，就觉得如坠冰窟，本能的不想面对想要逃避。

而唐兴居然还能一边目不转睛的欣赏，一面悠然自得的饮酒吃菜，嘴角那抹怡然自得的淡淡笑意，让陈安之觉得自己的骨都快了。

在他中，发明了这惨无人的刑讯手段，并将其命名为“请君瓮”的唐兴，已经不是人，而是鬼，鬼！

唐兴此刻的面容也的确比较像鬼，因为这几个月夜以继日在地牢审讯犯人，很少去见光的关系，唐兴的面格外苍白，几乎看不到半儿血，而因为休息太少的缘故，他的双眸之中却布满了血丝，看起来就像是两汪不见底的血潭。

陈安之一气，收回自己的目光，不愿去看唐兴更不愿去看受刑的人，微微低着开门见山的问：“唐大人叫下官来所为何事？”

推事院设立的时候，不少世家大族都往这个新衙门安了族中弟，陈安之本来是要去地方任职的，但因为陈氏家主认为近来朝堂局势过于云波诡谲，往后中枢必有大事，而推事院怎么看都不简单，便安排陈安之了推事院。

推事院这些日，成了陈安之这一生当中，最为黑暗无光的岁月。

他过往十几年建立起来的人生观，正在遭受汹涌澎湃的冲击。

“这个人陈大人可认识？”唐兴示意陈安之坐下来慢慢聊。

陈安之没有坐，听到唐兴这么问，他这才去认真打量大瓮中的人。之前因为只是匆匆一瞥和白汽郁的缘故，他并没有认对方，这下细细一看，顿时觉得分外熟，等他确认了对方的份，不由得心一惊。

“这是陈氏燕平城书坊的事！”

陈安之勉力下心的震动，沉声回应唐兴。他还没有参与族务太久，跟对方见面的次数并不多，之前互相之间也没什么，加之对方现在面容扭曲，这才没有第一时间认来。

这一刻，陈安之已经意识到不好。

果不其然，只听唐兴不不慢的继续：“刚刚对方已经招供，陈氏有谋反之意！在陈氏刊印的诗集中，就有许多反诗。不仅如此，他还常常听到陈氏家主，在私下里对陛下多有不满之词，说陛下是个昏君！”

唐兴的语气很平淡，但表达的意思很笃定。

他所说的每一字，都像是刀一样，在陈安之的，让后者顿时涨红了脸：“这是血人！完全是虚乌有！陈氏诗书传家，专修礼法，最重忠义，怎么会谋反？！

“唐大人，你怎么抓人、抓谁、怎么刑讯，下官不着，但你想向陈氏上泼脏，这是痴心妄想，陈氏可不是柿，你会付代价！”

唐兴被陈安之了一脸唾沫，并半儿也不在意，他施施然将一份供词放到桌上，淡淡：

“供词在此，怎么能说是本官污蔑？人证证俱在，本官不过是秉公办差而已。陈大人，你说，有了这个人和这份供词，作为推事院该不该追查，本官要不要履行职责，也讯问一下陈大人？”

“讯问”两个字落在耳中，陈安之转看了看那尊大瓮，不由得遍生寒。

皇帝设立推事院之初，就说得很明白，刘氏、庞氏、郑氏、吕氏之案现很多官员，因为争权夺利已经不顾大义，渎职枉法，以小观大，皇朝吏治现在了问题，到了该整顿的时候了。

设立推事院就是要协助御史台监察百官，既然御史台立足于上，那么推事院就立足于下，故而推事院门前设万民箱，有冤屈或者知哪些官员有不法之举的官民，都可以往万民箱里投放状词、文书，由推事院查相关事宜，以求达到还大齐一个吏治清明的朝廷，给百姓一个朗朗乾坤的目的。

皇帝这番话自然没问题，有宰相带同意，百官也说不话来。

但官府办事，嘴上说得越是大义凛然，实际起事来就越是暗卑鄙。

推事院开始办差后，门前的万民箱就成了一些人告密的绝佳通，于是政见不合的官员互相检举揭发，有私仇的官员污蔑对方品不端，被官差缉拿过的地痞声称官差收受贿赂，想要趁机发财的氓造事实。

在此之前，只有御史台的官员可以风闻奏事，即便说的事情不对也不用负什么责任，但彼时大家就算争权夺利，好歹都是有官的存在，事终究要讲究底线。

而在推事院成立之后，人人都成了匿名御史，普通人揭发污蔑他人还不用负责，没有底线的大有人在，于是告密诬陷之风盛行，并且愈演愈烈。

当此之时，若是推事院仔细甄别万民箱中的文书，秉公办差，那自然可以控制事态，并且将事情往好的方向引导。

然而推事院是怎么的呢？

但凡是涉及官吏的检举，唐兴二话不说先传讯官吏到推事院，有不来的就直接缉拿。官吏到了推事院之后呢？唐兴就会面“请君瓮”。

但凡是了推事院的官吏，鲜有能安然无恙走去的，绝大分都会被“坐实”各罪名法办。