刘镇也不由莞尔：“林兄襟真非比常人，不过我有一条终南捷径可与你说说。”

“而宗海你十五岁即中解元，你的名字，在今科三千举中无人不晓，若是你肯去张府投贴，不说中士，将来仕官，也是拾青紫如草芥。”(未完待续。)

两人正聊得，突听得外面响起了锣鼓声。林延笑着：“这么迟了，不知是哪里有人搭了戏台？”

刘镇：“就与咱们会馆对街一墙之隔的湖广会馆，张江陵当政这几年来，湖广会馆可很是闹呢。”

刘镇苦笑：“宗海，你有所不知，今科其实考与不考，没多大异议，今科闱的主考官虽还未定下，我与你说，状元是谁我已是知了。”

京师藏龙卧虎，天下三千举云集，在下这才学，实不算冒尖，以后还请前辈多提才是。”

林延让掌柜用锡壶温了一壶黄酒，把冷了的菜又了，二人再吃。

“赌一把？怎么赌？”

两湖志士名臣，当今揆张居正是江陵人就不说了，而清朝中兴四名臣曾胡左李里，有三个是湖广人。

林延听了不由震撼，这湖广会馆可是老有名的景啊，不亚于历史上嘉兴南湖那艘小船的存在。

当下刘镇打开话匣，二人边吃边聊。两人说了不少科考之事，聊得十分投机。

刘镇：“张江陵要取他几个儿作士，为遮掩世人耳目，都会找几名有真才实学的人作陪衬。上一科时，张江陵就让汤显祖和沈懋学两位天下最有名望的举人一并与其读书游，结果沈懋学就中了状元，可汤显祖不知为何却没有中第。”

刘镇：“是啊，原来是张江陵的居所，后来他当了揆就换了宅，原宅改成了湖广会馆。”

“这湖广会馆如此闹？可是因揆之故？”林延指会馆向刘镇问。

“是何人？”

“宗海，你说国家的论才大典，竟沦为阁臣提侄，乡党的私，你说我等寒窗苦读几十载有什么用？”

林延不由讶然：“刘兄请说。”

刘镇几分萧瑟，显然是想到自己境随：“宗海，你年少成名，却丝毫没有骄傲之，仅此一，可知你这解元得来丝毫不虚。我们二人相互切磋，互补长短就是。”

刘镇见林延一直沉默不言，叹：“抱歉，一来就与宗海你说这些丧气话，消磨你取的意气，若是有不当的地方，我在这里向你赔罪了。”

“上一科榜的弟弟，揆张江陵的三张懋修！”

晚清更有一句话，国家一日不可无湖南,湖南不可一日无左宗棠。

刘镇听了顿时愕然，林延哈哈一笑：“得罪，得罪，我说个笑话而已。”

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刘镇闻言几分讥讽之：“当然是如此，下张江陵权势如日中天，之前他卧病于邸第，满朝臣工莫不为张江陵醮私醮，连御史六月时，也于上香炉，暴于烈日，行于京内，以祷祝奉斋，满城百姓都在笑话。”

说的就是湖广粮米丰盛，不过大明的湖广布政使司，是承袭元的湖广行中书省，指的是今日湖南湖北两湖，却不包括两广。

林延一本正经地：“是啊，若是刘兄真这么肯定，我就去赌场上将全家押下，赌张懋修中状元，如此回乡的路费也就赚到了，刘兄你真的确定吗？”

林延放下筷，走到堂，遥遥远去，但见一墙之隔的宅院，确实车龙，从里面传来的喧闹中可见十分闹。

林延得知刘镇之所以落到这个地步，原来是在京屡试不第，又无颜面回家，故而在京读书，结果尽了盘缠，而家里又迟迟不给他寄钱来，故而手这才不宽裕。

林延不由讶异：“湖广会馆？就在咱们福州会馆的隔？”

林延：“哪里，我在想刘兄的话，若是状元真是张懋修的话，那我就去赌一把。”

这也就算了，刘镇下面更是愤愤不平：“最气人的是，满朝臣如此也就算了，连湖广的读书人也是这般人一等，上一科三鼎甲中，榜探都是湖广人，而榜张嗣修竟还是张江陵的次。还有二甲第四名张泰征，是会试主考张蒲州儿，另一士吕兴周，是阁臣吕桂林的儿，这几人咱们满京城举人都称他们为‘关节士’。”

林延：“刘前辈，此闻无益，我等还是好自己事，不要误了今科才是。”

众所周知，有一句话是湖广熟，天下足。