过气来，全视经过长岭为畏途，所以他们宁肯多绕一围远路，借以避开锦带会的压迫。如此一来，长岭下行旅骤减，过路客商寥寥，他们的收也就立打折扣，久而久之，他们便有些吃不消了。”

钟国栋问：“可是，这和你们又有什幺关系呢。”

许波苦笑了一下，许波：“照说是不该有一儿关系的，但锦带会贪得无厌，那杀取卵的傻鸟事，这只是他们自绝生路，和我们哪里拉扯得上什幺牵连。可是，事实上却大大的影响我们。”

钟国栋不解的：“怎幺说。”

许波咬牙：“妈的，他们因为财源濒绝，收骤减，有维持不下去的趋势，竟异想天开，妄想扩充他们的地盘到鸭鸣江对岸。换句话说，就是要侵犯我们的利益，抢夺我们的饭碗。”

甄达也咬牙的接：“锦带会的王八们可真算得如意算盘，他们居然大胆到派人送来书函，明告我们要接收我们江上的一半生意，包括由我们原收的顺费，护运金，成失等，甚至我们自已经营的船货买卖，这不等于在勒我们的脖颈，简直混帐可恶、蛮横霸到了极。”

许波又气咻咻的说：“我们当家的一见此信，自是怒不

可抑，非但当场将那封莫名其妙的书信撕得粉碎，更在气愤之下把那信差也好揍了一顿，打得那小于鼻歪嘴斜，抱鼠窜而回。”

钟国栋问：“这是多久以前的事。”

许波回答：“三天前。”

钟国栋了，再问：“后来呢。”

许波了，说：“将那小打回去之后，当家的立时便下令我们所有的人严加戒备，同时表明不让带会稍微染指的决心，沿江增派巡骑，密布哨卡。江面上的巡查快艇也加多一倍，连我们护运船只上的守卫弟兄亦增加了。”

钟国栋说着打断他的话，急问：“许波，你还没有说明为什幺你们的人突然全不在了。”

许波忙：“是，大先生。三天前我们不是把那熊信差揍回去了幺，同时已立即开始戒备了幺。我们这样的反应和措施，带会又不是白痴，岂有不知我们心意之理。就在今天佛晓之前，我们沿江而下的三船货，对岸上的两堆栈便同时遭到攻击，全付之一炬，连船上及堆栈的一十七名护守弟兄砍掉了十五个，只剩下俩人犹带了伤。消息传来，当家的险些气得吐了血，他在暴怒之下，立即下令所有人手赶往事地聚集，同时严令我兄弟俩人负起防卫堂之责。所以，大先生及夫人、公抵达这里之际便发现一片肃静，渺无人迹了。我们全隐伏在房里，准备一旦察觉敌踪，立即杀。大约是张过度吧，竟把各位当成对了，差便了纰。”

钟国栋思片刻，说：“许波，虽说贵堂的船舶与栈房遭到破坏，所属亦被惨杀，但是，可确定是哪一边的人所的。”

许波忙：“当然是带会下的毒手。”

钟国栋再问：“有人证吗。”

许波恨恨地说：“有，那两名受伤未死的弟兄便看得清塘楚楚，他们亲发现指挥这次上突袭行动的人是带会的百字行的好手人面狒陈隆。另外，参与行动的那些杀胚个个一蓝衣，手使银勾刃，更是带会的传统兵。这犹不说，袭击陆上栈房的那两拨混帐亦在得逞之后返回长岭途中被我们的巡骑察觉，他们认那两批带者是他们千字行的把，一为青衫游龙任颜、华凝萼夫妇，一为雷槌三恕。大先生，这是绝对不会错的。”

钟国栋微微颔首，说：“这样说，当然就没有疑问了。许波，带会那边的几个首要人，我们属下的弟兄是否都认得。”

许波回答：“他们以前也偶而来过我们的地盘，日久了，总不会太陌生的。带会就只那几个有数的好手，弟兄们差不多全在平时见过，尤其是像陈隆那人，只要一见，便能予人印象刻，化了灰也认得。”