惑中带着了然的目光，心猛地一，暗忖，难婉娘察觉到了什么？

“莫非夫君你急着要个儿，才让湘儿摆这些的？是想让她招个亲弟弟来？”

闻言，沈启堂微微一怔，旋即悄悄松了一气，心自己这是有些过于张了，以至于疑神疑鬼草木皆兵。婉娘是明的，但她如何能猜到自己肚里藏着的那个大秘密呢？

“不过……”沈启堂心绪一转，没有急着否认，而是飞快地思索起利弊来，“这几年我和婉娘聚少离多，再加上湘儿年纪还小，我一直没有找到合适机会告诉婉娘她再难生育之事。此事不小，婉娘若是猛然知了真相，恐怕会大受打击，说不得还会就此消沉甚至生病，若是一直不告诉她，让她只当是缘分不到……”

沈启堂正愁找不到妥帖的借来掩饰今日的反常，以及之后在女儿教育问题上的一些选择。如今听闻妻主动给了解释，他立刻全盘接受，并拿毕生演技努力绽放了一个十分真诚的笑容，连连颔首并柔声叹：

“知启堂者，吾妻也。婉娘，我今日在太太那里用饭时，太太提过沈家嗣问题。如今只有湘儿一个孙女，太太心中哪能不烦闷焦急？哎，我见太太郁郁寡，心里也跟着难受，在库房里为虚舟先生挑选礼时，就一直惦记着如何开解安太太。大概也是我这一孝心的缘故，竟然真让我有了灵，嗯，就像你之前猜测的那样，想到了招弟这个主意。哎，倒不是一定要招来个儿，就是图个好兆。”

闻言，王婉若有所思地瞧了沈启堂一，对他的这番解释半信半疑。

倘若说沈启堂这人想要个儿，王婉信；但若说这人是因为惦记心疼沈夫人而琢磨了这个办法，王婉是不信的。她猜沈启堂能想“招弟”这主意，多半是被公库里的那些沈家家当刺激到了，想着尽快生个儿好增加他继承沈家的可能。

沈启堂并不知妻的腹诽。他见王婉沉默了下来，生怕她继续追问或者细究自己的反常之，便连忙岔开话题扬声问：

“婉娘，咱们在这里讨论了好一会儿了，怎么不见湘儿？是午睡一直没起来吗？”

提起女儿的去向，王婉果然被转移了注意力。她黛眉轻挑，纤手一抬，指着内室的方向说：

“在里面用功‘读书’呢。小家伙一字不识，翻书的架势倒是十足，还知洗了手再去碰书籍，把她娘和老嬷嬷哄得眉开笑的。哼，她今天这么乖巧老实，肯定是背着妾偷偷淘气了，妾就等着看她什么时候馅。”

“咱们女儿自来就乖巧，怎么就非得淘气了？”沈启堂立刻回护了一句。

王婉立刻把上午时自己和裴湘的对话挑挑拣拣地学给沈启堂听。她一边暗藏自豪地隐晦展示女儿的聪明伶俐，一边又佯装气恼地抱怨：

“夫君，你想想，湘儿要是不心虚的话，她跑什么？她现在着呢，只要不被妾抓住实在把柄，那是绝对不会承认任何事的，而且还能察觉到妾话里的漏。呵，明明就是个三岁的小丫，还不让妾把她当三岁小孩儿骗。”

沈启堂抚掌轻笑，诚恳说：“婉娘，关键是你确实没能骗得了一个三岁小孩啊！”

——不愧是我沈启堂的亲生骨。

“夫君！”