白桦中的侯佳大人正是追查女儿失踪一事的负责人，便连忙朝着白桦了声谢，抬脚就要往齐贤堂方向走去。

“稍等，沈先生。”

“白总请讲。”

“沈先生，侯佳大人他……为人稍显冷淡，倘若你去向他打听事情展，他因为忙累之故，许是会语气烦躁不耐。不过，侯佳大人一向茶，见到好茶后心情也会舒畅三分。正巧，我之前在茶房那边寄放了一罐上好的白牡丹，本是要送给侯佳大人品尝的，但之前一直不得空。今日，在下就斗胆劳烦沈先生帮我跑一趟，将那罐白茶带给侯佳领队。”

沈启堂之前也隐约听过那位侯佳大人的名声，心知白桦的形容还算是委婉克制了。

那位侯佳领队脾气冲、格傲，并且，他对待汉人的态度尤其不佳。沈启堂本来已经好被侯佳大人冷嘲讽的准备了，没想到白桦竟然愿意帮忙。

他自然知所谓的“送给侯佳大人品尝”是白桦的借，但他此时焦虑女儿的下落与安危，便不再多推辞，也没有多余的心力说什么客话。只是暗自记下这份珍贵人情，等着以后有机会报答。

沈启堂甚至苦中作乐地想着

“湘儿，你可要平安归来啊。你也知为父能力有限，没多少本事来报答白总的，此事最后还得等你回来替为父周旋谋划……你一向机灵，这次自然可以有惊无险，对不对？”

记起女儿那些古灵怪的，沈启堂的眶蓦然一酸。他闭了闭，不让泪留下，随即朝着白桦郑重行了一礼，就匆忙告辞了。

从茶房取了白桦寄存在那里的茶叶后，心急打听消息的沈启堂没有原路返回，而是抄近一路小跑奔到了齐贤堂的西侧小门。

这齐贤堂的西侧小门位置偏僻，平时少有人经过，有些新府的人完全不知这里还有一小门。沈启堂也是在曹颀“失踪”那日才意外知这里的。

来到木掩映的侧门前，沈启堂一边平复呼一边整理衣帽，稍稍伫立片刻后，才抬脚往院内走去。接下来，他需要集中力和那位一向对汉人有意见的侯佳领队认真涉，并且，不受多少气、遭多少冷遇，他今日都得打听清楚搜寻行动的展。

然而，不等沈启堂迈步走小门，一阵嘻嘻哈哈的吵闹说笑声就从门内传了沈启堂的耳中。

听着门内那些渐渐走近的侍卫们在互相打趣调侃，沈启堂有些不悦地抿了抿。他此时尤其听不得这些侍卫轻松说笑，一来，他觉得女儿被掳走是因为这些侍卫无能，二来，他打心底认为在女儿平安归来之前，这些负责搜查寻找任务的侍卫不该这样悠闲快。

为了不让自己的怨恨不满表情暴在即将遇到的侍卫们的中，沈启堂下意识地躲到了不远的假山之后。与此同时，沈启堂微阖双目暗暗调整心态，以免一会儿见到侯佳领队时了内心真实情绪。