☆、边匪患

“儿，你说他们到底……”之脑海中忽然划过一线亮光，如同惊雷炸响，焦黑的树倏忽爆裂，希望之火重新燃起，聪明的小星星迸溅开来！

草丛中响起沙声，雪沙豹似乎察觉到危险，脊背弓起，炸起，浑肌绷，耳朵警觉地向侧立起，中发凄厉嘶声。

“儿，松——”之说，“他们人数众多，我们得快些，总能赶上队尾……”

天方晚，此时山已不安全，雪沙豹衔着之衣角不住朝后拖拽，一人一豹在山僵持不下。

“山路！”

之一跃而起，将三个锦好好放袖中，幸好最重要的东西贴收着，未被偷走，又拿一对儿木雕的小人儿来端详，木小之神气活现，耀武扬威，另一个却是蔫耷拉脑，脸上贯着一刀刻痕迹，像是被欺负去了似的，不见半分气神。

之十分绝望，全凭一腔与永琰重逢的希冀支撑。

之话未说完，树丛里瞬间甩一索！

不知父亲有没有看到我留下的书信，他生气了么？会不会急得夜不能寐，不知味？会不会一气之下不要我了……自己真是个不孝的儿，等回去再给爹赔罪罢。

中途雪沙豹叼回只血淋淋的野兔，之不会生火，瞧着死不瞑目的兔不禁发憷，只吃了些酸果充饥，这会儿胃里酸得难受，痉挛般痛起来。

与此同时

“今日尚且在十五皇手下谋职，枕戈待旦。”尹壮图笑得莫测，“功名与否，且待来日。”

尹壮图，不再言语，二人寂静前行，森林中只闻军靴趟过的沙沙声响，全军加速行军。

之往墙角缩一缩，双手拢在一起，中呵白雾，“怎么越往边疆走越冷啊。”

天已黑透了，之凭着虚无的方向持前行，行至半夜，之气，“儿，还是歇会罢。”

断残垣勉遮，朔风如刀刃般凛冽，寒风携卷枯草，打着旋刮过，雪沙豹甩甩尾，用圈住之。

边境小镇上夕西下。

之用手肘抵着胃，勉倚在儿上休息。

之愤怒大吼：“别扯，扯烂就没衣服穿了！”

雪沙豹脊背弯如一柄满弓，仰呼啸一声，便要追击，之又惊又急，魂也吓掉了半条，连忙拉住它尾，气，“别追！儿——呼……坐下我看看。”

尹壮图拨开面前齐腰杂草，“十五皇心中焦急，又耿直，你莫怪罪。”

嘴角略微撕裂，有两颗牙有些松动，之拍拍它的示意闭上嘴。

雪沙豹殷勤扭，中呜呜响，之遂爬上雪沙豹脊背，两臂搂豹颈，把埋在之中，下肤温异常，之便有些昏昏睡。

而琰哥现在又在何？沿途打听下来，百姓也未曾见有大军经过，难走其他路了？

元瑞心中有惑，却也不多发问，只当尹壮图大军乃是十五皇兵，毕竟此时援军多一人，大胜仗的几率便多一分，既然尹壮图与之相熟，想也不会有敌对之意。

一人一豹加速前行，之心惊胆战，肚痉挛，不住后怕。

还没有见到琰哥，爹还等着自己回家，无论如何也不能死在此，之拼着一腔孤勇，重新鼓舞神，呵了一冰冷的空气，，“继续走，不能停——我真的很饿……”

一刹那间，叶落簌簌，雪沙豹弹而起，牙齿呲，利如快刃，一叼住绳索，铁索卡齿中，拼尽一力气护住之。

直到天边泛起鱼肚白，之已经疲惫得几乎睁不开，苦撑着，勉力赶路，雪沙豹脑袋蹭了蹭之的手，回甩甩尾。

雪沙豹将脑袋搁在之肩膀，眯望着远雾霭朦胧的山，此边陲小镇，再朝前便山林。

“岂敢，于公，他是钦定元帅，军中等级有别；于私，他是天家皇嗣，血统份尊贵，朝中上下分明。”

“大哥不必多言，”元瑞似乎被到痛，打断，“个中理，小弟一概明了。”

尹壮图继续劝，，“他速速行军，自有其理，不过为了先一步结束战事，班师回朝，早一日与……”

两方角力不下，之得以片刻息，忙将锁扣解开，矮横一扫，扬起杂草无数，周遭石块受力飞，直击铁索尽！

“儿，你冷不？”

山中夜间冷冽，经过一番大动却也不怎么冷，之摸摸脖颈上勒的淤痕，中着气，反复呼，思绪渐渐冷静清晰。方才草丛中的人该是山匪先兵，若是由得那人回去通报，引来其余山匪，自己决计要命丧于此。

雪沙豹应声松，索撤力后拉，林中黑影一闪，迅速隐没。

他从未过远门，不知人心不古，儿时父亲构建好的小世界又实在过于安逸，以至于他所能想到所有苦难，仅限于话本中光怪陆离的天外来客。

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之将他们贴在了，片刻后一气，重新振作神，豪迈，“走！儿，我们山！撵你爹去——我还就不信了！”

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“走山路！”之惊呼，“师父说过，走山路！我给忘了！”

已经走了三日，官上却未见半分大军的影，门匆忙，盘缠带得又不甚多，结果刚京城，便被小贼以最常见的江湖手段盗去所有财。典当了外袍，勉维持几日，已然捉襟见肘，到今日已算完全靠脸骗施舍了。

袭击来的迅猛，之浑一震，刚要转，索已至颈后！之毫无防备，竟被住脖颈，尚未呼喊声，索骤然收，向后方树甩去！

“怎么了，儿……”

柳凤当日言又止，最后一句说的正是‘走山路’，山路艰险，又多匪患，路程却的确比官近上许多，琰哥他们会走山路么？

天大亮，丛林谷之下传来波涛声恢弘震天，雪沙豹仰长啸，丛林山摇地动，颇有风急天之势，旋请抬前爪，背上满载着

雪沙豹大狗般呜咽，不敢再阻拦，随之自山小山。

雪沙豹鼻中雾气，显是有些不甘心就此罢休，鼻腔中哼哼两声，便蹲坐下来，乖乖张嘴给之瞧。

只听草丛中一声闷哼，之一个鲤鱼打跃起，却见雪沙豹双目赤红，嘴角已被勒得裂开，血沫遍布，心中登时惊痛无比，叫，“儿！松开！”

一黑影过树梢，消失于层层叠叠的叶丛之中。

“儿，你想让我骑你？”