“还有件事，你要答应我。”

从老人手中递过来的东西沉而冰冷，像是个制的铁块，杨琰先是试探地握住，然后慢慢握。

“他是穆王，是你的舅父！”拓跋信十分威严地，“过来，跪下！”

“外公方才说，希望有个像太宗皇帝那样的人横空世，改变东胡日渐衰落的命运。其实这天下，衰落的又岂止是东胡！自睿宗之后，孝宗平庸，永安帝昏聩，这些年战灾祸接连不绝，民心不安，大昭国祚几乎到了动摇的地步。这一切，父王早就看在中，他为了杨家天下，为了大昭，可谓殚竭虑，尽心辅佐。即使被旁人说他大权独揽，说他把持朝纲，也未曾后悔。可惜……他错了啊。”杨琰低下，轻轻咬牙，“大昭的命数不是靠一两个贤臣辅佐便能改变，倘若没有雄主临朝，这天下，杨家坐不了多久。”

拓跋信吃惊地看着他，过了许久，才像是明白了他的意思。他用力地闭了闭睛，向外面唤：“阿尔泰。”

“外公……”杨琰闻到空气中骤然重的血腥味，有些张地抓住了他的手臂。

“你说什么？”拓跋信然变。

“什么？”

杨琰轻声叹息：“东胡与大昭早已是一，倘若都城建安是大昭最华贵的冠冕，那么西北东胡军则是它手上最锋锐的宝剑。盛世时，冠冕固然能昭其荣光，可剑才能为我们抵御敌，守护国土。我绝不会像杨解那样，任由东胡这把利剑被丢弃、锈蚀，因为那不止是东胡之祸，更是大昭之祸。”他慢慢站起，“外公，我所要建立的朝堂，没有世族寒门之分，也没有中原东胡之分。到那时，大昭开朝时的辉煌才能得以承继，而大昭也将一个新的时代，一个前所未有的盛世。”

这拓跋家的家主令据说可以号令全的东胡兵，历来为上位者看重，然而杨琰此刻挲着铁令上糙的纹路，却并没有什么欣喜的神。

“不，”杨琰摇，“将来我会把家主令还给拓跋家，可我自己不会有嗣。”

拓跋信抓着他：“将来不论你把家主令传给哪个儿，都要让他改回拓跋姓氏，我们拓跋一族的血脉不能断绝！”

“你年纪尚轻……又姓杨，所以就算有家主令，可东胡中还是会有人不服你，”拓跋信声音很低，“不过我已有所安排，这两年重新编整了八贵的兵，如今兵力最的独孤家和尉迟家都忠心耿耿，你不必担心。还有河西节度使贺若峰，甘州守将列炎，也都……咳咳……”他代了两句，又忽然剧烈咳嗽起来，鲜血从他嘴角涌，顺着杂的胡须向下滴落。

少年显得不大情愿，但还是低了走上前，在杨琰脚边跪下：“舅父。”

他话音落后，空气中寂静了许久，才传来老人的声音。

“胡闹！我的安危还用得着你来保护？”拓跋信斥了一声，又连连咳嗽，然而看着少年

拓跋信像是一惊，他定定看了杨琰一会，又用力地摇：“不……不可能，你本就不到。”他竭力坐起，“就算是杨烨，在他极盛之时，也绝不敢说这样的话，你……你怎么敢……”

杨琰轻声笑了，他摇：“外公，我是个不信命的人，从来就没有相信过那个预言，我所相信的只有自己。”他重新伸手去，再次握住了老人的手，地握住，“你们都说，如果我的睛没有瞎，我本可以有很好的命途。可就算我的睛瞎了，我也不甘心个废人了却此生，我上有杨家的血，有拓跋家的血，我不能退。我要掌握的不只是自己的命运，还有大昭的命运。”

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他话中之意，杨琰已经有所领会，他垂下，正在心中考量此事，却听那少年已大声：“拓跋公，我答应父亲要护你安危，我不能走！”

拓跋信沉默了，他虽远在河西，可建安所发生的他并非一无所知。他还记得在建安初见到的那个孩，他眸澄净，跟从前的阿依那极为相像。他想这样的孩在那个暗无天日的王府里，很快就会步同阿依那一样的命运，而他甚至无力挽回。可是转几年过去，他的小外孙竟从一个柔弱的少年变成了当今的穆王。他不用猜也知，这背后是他兄长的血，政敌的血，是那些人的尸骨铺成了一条长路，让他从遥远的建安走到了这里。他当年曾经跟这孩说过，要在王府里活下去，就要把自己变成一个鬼。而此刻，面对着前的杨琰，他心中忽然生无尽的悲凉。

外面立刻有人应声而，正是守在外面的那个少年，他一门就看见拓跋信嘴角的血迹，顿时大惊失：“拓跋公，你怎么样？”他防备地看向杨琰，“他……”

“这是拓跋家的家主令，它是用东胡皇族的铁玺熔铸而成，承载着东胡一族世世代代的荣光。”拓跋信的声音显得很疲倦了，“你……拿去吧。”

老人的手被他攥着，几乎都有些发痛，可是他没有挣开，只是僵地望着杨琰。

“我不是父王，没有他那样的基和势力，甚至连睛都看不见，可我敢说这样的话，”杨琰停了一停，忽然，“外公，你知我是怎么成为穆王，又是怎么来到河西，前来见你的吗？”

“真是没想到，原来你的心这么大……”拓跋信息着，“既然这样，那么这个东西，你应该用得到。”

他这一番话，已是大逆至极，连拓跋信都惊了。他看着外孙，只觉一阵寒凉的战栗从窜到后背：“难说，你要成为这个雄主么？”他顿了顿，又有些惶然地，“你要振兴大昭的基业，那么东胡呢？”

“琰儿，”老人低低地叹息，“不要再去想那个预言了，它毁了我，也毁了你阿妈。它是个无边的黑啊，会把所有人都吞噬去，我已被它毁掉了一切，绝不能再让它毁了你。”

杨琰挑起眉：“他是？”

乎他意料的是，杨琰迟迟没有答话，他的脸上难得了犹豫的神，拓跋信有些严厉地问：“你不肯？”

“他叫独孤宏，小名阿尔泰。他的母亲拓跋嫣是我大哥的孙女，也就是你的堂，早些年嫁给了独孤家少主。”拓跋信低低叹气，“他母亲如今已经病逝，你和他虽都是外姓，但你们两个已是拓跋主家仅剩的血脉了。前些年，独孤家便提过，因我膝下无人，他们愿把这孩过继到拓跋家来。可我瞧他年少不知事，过继来也难堪大用，故而搁置了此事……如今看来，还是由你带在边，好生教吧。”

“我这一生不会娶妻，也不会有嗣，”杨琰顿了顿，轻声，“外公，即使别人都不明白，你也应该能明白。你这一生除了外祖母，又何尝碰过别的女人呢？”