府内几个侍卫见他怀里抱着五爷回来的姑娘，赶忙拦住他。

“大人，这姑娘是我们府上的，不能带走。”

沈延冷着不答话，抱着柳青径直往外走。

那几个侍卫上去要抓他胳膊，金吾卫便纷纷亮刀来往他们前一挡。

府里的侍卫虽与金吾卫人数相当，但金吾卫代表的是皇上，所以他们也不敢真的动手。

沈延便抱着柳青了门，将她抱上。

柳青突然想起一事，抓了他的手臂：“等等，有个重要的人，得带回衙门去。”......

翌日。

天沉，风中夹杂着雨星。

朱洺就藩的队伍足有十几辆车，浩浩地排成了一长队。

皇后铁青着脸坐在最前面的车上，朱洺昨晚听够了她的哭闹数落，不想与她同乘，自己占了另一辆车。

朱洺上车前朝着玄武门的方向郑重行了大礼，里不知说了些什么。

他走到自己的车前，见沈延牵着立在不远，侧还停着一辆小巧的车，那车半卷着车帘，不知里面坐着何人。

这是送他城的官差队伍，若是闲杂人等，定然早被沈延他们清退，那坐在里面的还会是谁。

“记住爷昨日跟你说的话。”他走到沈延面前提醒，颇有些前辈的派。

沈延淡淡一笑，全当没听到：“那小人昨日的话，五爷考虑得如何？”

朱洺抿了抿，不答他的话。

他看了那辆车一会，突然有冲动。他想问问那车里的人，她曾经有没有一喜他，或者有没有那么一段时日，她至少将他当作了亲近些的朋友。

裹着星的风拂到脸上，朱洺迎风叹了气，迈步上了车。

这样的话他终是问不了。

他们一行人城，那辆小巧的车驶回了齐家。沈延将就藩的车送城，也骑去了齐家。

“他答应了么？”柳青问，“方才我也听不太清楚。”

沈延摇摇：“毕竟他不是太的亲兄弟，若承认了当初的罪行，太不仅不会放过他，或许还会置得更狠。昨日他提到此事，我便趁势推一推他，但不一定有用。”

柳青吐了气：“那太那边如何？他已经解除禁足了？”

“他解除了禁足，如今已经代皇上理政。我向他问起此事，他倒是圆得很，说等里的事安定下来，他会同意重审刘世伯的案，却又说要有充分的证据才能翻案。”

柳青想了想，等里安定下来，那应该就是等皇上死后。她倒不介意再等等，可是太的态度也实在暧昧。

“用人朝前，不用人朝后……他们家没一个好人。”她鼻里哼了一声。

沈延见她忿忿的样居然也很可，忍不住抬手戳了戳她脸上的红。

“别着急，总是比之前有了些希望。太不会故意袒护五皇，他只是需要一个冠冕堂皇的理由。你昨日让人带到衙门去的那个程四，原本只余一气了，大夫给吃了药治了伤，他居然还过来了，等他醒了倒是可以从他的里知不少事。他原来便是五皇得用的人，里朝里有不少人可以作证，若有他的证词再加上旁的证，或许就可以翻案。”

他们才说这话没一两日，京外便传来噩耗。

五皇就藩的路上，遭遇山匪，皇皇后乘车逃离时从半山腰一路落下去。

当地县衙在山下寻到零星的随行仆从的尸首、损毁的车和奄奄一息的。

唯独找不到皇和皇后。

又过了两日，沈延收到一封颇有些厚度的八百里加急。

他取信瓤，发现里面是一张信纸拦腰包着几页澄心堂纸。

信纸上只写了短短一行字，字极是懒散随意。

沈延只看了那行字几，便知写信的人是谁，冷着脸淡淡了句“莫名其妙”，就将那信纸一团，扔了纸篓里。

他又展开那几张澄心堂纸看，却是渐渐认真了起来。

这是一篇自陈。

朱洺写下了他五年前如何买通钟瑞的家钟福、刘家的掌柜洪敬以及中人王世文构陷当时的刑尚书刘闻远，后因怕刘闻远翻案，派人将刘闻远杀害。

他将这封自述送到柳青手中，柳青红着眶看完，觉得上面写的跟她已经知的没什么。

“所以他没死，只是藏起来了。但他怎么突然想通了，居然肯认罪？”

“也许是他经历过生死，突然释怀了。说不定他这次遇袭是有人故意为之，他觉得皇也没什么意思，脆隐姓埋名个闲散人，那认不认罪又有何妨。”沈延答。

他觉得还有一个原因是朱洺喜她，不过他不想跟她提这事。

柳青将那纸折好还给沈延：“他说他从未让人行刺皇上，你觉得可信么？”

沈延先走过去将槅扇关好：“我觉得他若是真要行刺，恐怕也会让那些刺客先行去掉上的徽记。”

“正是。”柳青赞同。

“我有个猜想，”沈延又，“那时皇后买通了钦天监的士，暗示皇上不能让五皇就藩，否则会引来血光之灾。这便怒了太，太借力打力，安排了那次的行刺。皇上是多疑之人，最先怀疑的便会是五皇。

“然而太为了增加五皇的嫌疑，事先让那些刺客在上加了刺青。这其实有些画蛇添足。若是皇上知了此事，反而会怀疑有人陷害五皇。五皇那时若能再冷静些，任由刘世伯将此事告知皇上，也许能转危为安。只可惜他急慌了手脚，又不择手段，才酿成大错。”

柳青：“如此倒是更合理些，毕竟五皇最大的敌人也就是太了。”

“太的嫌疑大，我昨日拿着这封信给父亲看，他说那时告诉他都察院正在暗查刘世伯的人便是太。”

柳青有些惊讶：“上次他不是不肯告诉你么，那时他为何不肯说？”

“父亲的你是知的，他不会向我解释这些，”沈延苦笑，“不过我记得父亲辞官也大概是在刘世伯辞世之后。我之前的猜想，太希望刘世伯能将那徽记的事告诉皇上，所以提醒父亲刘世伯被诬陷，而父亲恰恰因太的提醒，怀疑太才是那场行刺的幕后主使。”

柳青倒了一气：“陷害弟弟，不惜将亲生父亲的命置于危险中，太真是比他弟弟和父亲更可怕。”

沈延握了柳青的手：“家父或许是觉得自己没教好太这个学生，以至于害了刘世伯，心有愧疚，所以辞了官。”

“沈世伯已经尽力，我都明白，”柳青认真地看着他，“易地而，我也不一定能比沈世伯多多少。”

两日后，皇帝驾崩，太登基。

新帝登基第一日，内阁便收到刑侍郎沈延上的折，折中陈述了五年前前任刑尚书刘闻远一案的冤情，其中附带了已失踪的五皇的自陈。

这份自陈在通政司和内阁经手后竟到坊间，京师各家私办的抄报行纷纷登了这份自陈，抑或是认罪书。

一时间，士林哗然，百姓哗然，关于先皇和皇的各猜测沸沸扬扬。

比较厉害的甚至说先皇为了庇护自己的儿，拉了朝廷忠良替罪羊。

新帝自然不喜，令三法司即刻会审此案。

经多方查证，这自陈之上的印鉴和字确实自已失踪的周王，即从前的五皇，且所述内容与五皇的贴随从程四所供并无，与沈侍郎提供的刘家铺的真实文契也对得上。

新帝收到三法司的会审结果，令内阁拟旨并拟定刘闻远的谥号，随即下旨昭告天下——

刘闻远一案中，刘闻远确属无罪，钦定免其亲属刑罚，如有在服刑者，即刻送返原籍。

周王为掩其罪行，陷害并杀害刘闻远，钦定夺其封号俸禄，贬为庶民，以绞刑。

另一份诏书则是给刘闻远的追谥：

刘公闻远公亮正，功德茂，陨徇节，忠之至也，追赠太傅，谥号“文庄”

……

天清朗，碧草传芳。