羲军在拿下四城后，一鼓作气攻打剩下的两座城池。偏偏那段时间下官、下官……呃，旧疾复发不良于行，让王标那斯又趁机拿回了武方、天定二城。”

沙崇明狠狠地一拍扶手，“溧早已暗中好迎战准备，我军不防，与溧陷恶战。而羲朝北军不知从何得到消息，暗中兵绕过我军，开始攻打平盼和长。之后下官虽然察觉羲军动向，却被溧之战缠住。等下官安排人手想要回防却又突遇暴雨，好不容易赶到时已经迟了。平盼和长已被羲军拿下。之后下官担心腹背受敌，不得不放弃溧。”

明诀不置可否，示意沙崇明继续往下说。

沙崇明，也明白了三殿下的言下之意：“是啊，有了这段缓冲时间，我国虽然稳固了，但胡予那边也不可能不丝毫准备。他这算盘打得倒是不错。”

“先是兴城房着火，引起匹惊逃。其中有匹最是勇猛，踩踏士兵无数，逃市街，后来追捕匹的官兵无奈，只得引弓它。没想到手被旁边躲闪匹的人撞了一下，混中，竟死了兴城留守的最指挥官刘知事。本来这事就应到此结束。谁想到……唉！”

“此事下官未敢隐瞒，已经报给朝廷。三殿下也知。”

事实虽然已经被他掩埋，但沙崇明仍旧有提心吊胆，就生怕旁的半仙看些什么。

“那他就不怕我们过河拆桥？如果我们拿下大运河以北的土地，自然可以一鼓作气攻过河去。”

“兴城与安保这两座城则丢得更加蹊跷。”沙崇明长叹。

“胡予想与我朗国合作，与我们分而治。承诺大运河以北土地全归我朗国，而他则在大运河以南称帝。”三殿下一步说明。

“什么？”沙崇明心中已经想到，却也要作十分惊讶之情。三殿下虽然赞他忠心，他却知这时的一举一动都至关重要。执掌大军的人与其表现聪明才智，不如奋勇杀敌脑一般就好。

沙崇明一想到后来发生的事，脸上就满是苦涩，调整了一下心情，还是说：

沙崇明讪笑，越发不敢说实话。

薛朝元，“这折本看到了，两个字——荒唐！”

“误刘知事的弓箭手是曹副知事的手下，骑队隶属于曹副知事。而刘、曹两位知事早已不合，暗里不知已经闹过几回，但因为闹得不大，他们二人也确实能，下官也只是对他们微惩了事，并未重罚，没想这次却了大漏。”

“皇上圣明，殿下英明。”沙崇明连忙称赞。

其实那段时间他并不是旧疾复发，而是去打猎散心，碰到一猎女儿，见起意，却被对方踢中下半，差从此不举。那段时间他连路都走不起来，又如何上指挥？

明诀与三殿下互看一。

事后害怕此事败影响他的前程甚至命，除了随亲卫，他杀了所有知此事的知情人，包括那家猎三，以及两名随侍小兵。

要让三殿下满意，这份诚意恐怕不轻。沙崇明暗自想到。

仔细想了一下要如何描述才恰当，沙崇明这才开：

三殿下摇，“胡予那斯自然会想到这。可是沙将军您想过没有，大运河天险自成，我军想要越河却也要付极大代价，加上粮草无法跟上，羲朝百姓再在后方扰，我军将陷腹背受敌的不利局面。为此，我军想要攻打南边，必须等上几年甚至几十年，完全安顿后方、保证无羲朝叛军滋事、同时粮草供应也不成问题后，方能动手。”

“是。”这事不提也就就罢了，一提起这丢失的六座城池，沙崇明就是一肚的火。

“沙将军。”一直在闭目养神的明诀突然开。

“混中，曹副知事和他的侄都被人打死，城中一下就失了两位指挥官。还好尚有明白人知事情严重，立刻悄悄离城快报给下官。下官得到消息后立刻派人前往，却碰到了前来攻打兴城的羲朝军队。”

“后来怎样？”

听完六座城丢失经过，为国师的明诀也有无言。怪不得沙崇明一提起这事就一脸吞了苍蝇的表情，换了谁大概谁也不会舒坦。这六座城丢的也太冤了，尤其是中间那两座。

“虽说如此，可如果胡予行的真是诱敌之计的话？”

“你说那六座城池丢的冤枉，是为何？你且把其中经过说来与贫听听。”

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“等他真的奉上他的诚意，我朗国大军便可与他里应外合一举拿下羲朝！”

”

“国师有何事吩咐？”沙崇明恭谨地。

“无妨。本已让他的来使送回信，若要我朗国相助，他也得拿诚意来。”薛朝元有成竹地笑。

一

沙崇明心中思绪速转，不他以前的军功有多大，这两年征战不利是事实。朝中虽然没有生要让人替代他的声音，他也大意不得。谁知日后战事结束会不会新旧帐一起算，把他沙崇明兔死狗烹。

薛朝元连忙安他，“此事与沙将军无关，沙将军不必自责。”

“多谢殿下宽宏。可这也是下官御下不严，惭愧啊惭愧。国师，这事还是让下官详细说与您听吧。”沙崇明苦笑。

“呵呵，我们有拿下南方的意思，他又何尝没有反攻过河之念？”

“兴城留守的官兵见两位指挥官都死了，也不知受了何人蛊惑，害怕军法置下竟大多弃城逃亡。而这些人大分又被羲军抓住。最可恨的是，羲军在拿下几乎已没有多少抵抗力的兴城后，让分士兵穿上我军服饰，假扮我军骗安保城打开了城门。就这样，我军又连失二城。

“确实荒唐。”

“因为刘知事被死，他的手下认为是曹副知事故意报复、趁杀人，就要曹副知事凶手。如果曹副知事把此人，这事说不定也就平息了。可那名弓箭手偏偏就是曹副知事的亲侄，自然不可能。这事也就越闹越大，两方人竟在城里打了起来。”

“当时下官正准备攻打溧，因为兵力不够，便调了已经拿下的六座城池中平盼和长城的兵力，只留了些人样。这事本极为机密，下官也准备速战速决，打溧一个措手不及。可没想到……”

沙崇明羞愧地低下。