皇帝对苟梁生长的地方充满好奇，一步一景都被他细细品味。时间不知不觉便过去，见外面的暑气消了些，苟梁闻得他还没有回的打算，便开邀请他到状元楼小坐。

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他这是第二次参加国试了。

时近日落，这里仍然十分闹，童艮生过去一问，别说雅间就连大堂里都没有位置了。

“怎么会。”苟梁笑了笑，“唐兄说的那位可是有十六岁探郎之称的鹿公？”

尤竫尴尬地咳了一声，拉了拉他的手让他少说两句，又对苟梁抱歉地说：“唐贤弟心直快，还请二位不要见怪。”

唐清丰撇撇嘴说：“姓鹿的也是两元中，又自诩才华比楚大人，容貌比楚大人俊俏，便自以为就是下一任探郎了。楚大人及第的时候是十七岁，他今年不是才十六岁么，自觉又比楚大人更一筹。哼，别人诨称他是十六探郎，他还当时夸奖呢，真是不知脸长。”

“是啊，这鬼天气真是要命，要是能下一场雨就好了。”

化名贾德的皇帝顾自摇着扇为他纳凉，并不接话，而是问唐清丰：“不知这鹿一鸣和楚郎君又有何渊源？”

自称华明的苟梁：“……有。”

接着他就没功夫探究这一歪风的由来了，因为不远靠窗的那张桌忽然闹起来。

苟梁笑：“唐兄如此两面三刀，不怕我们也将你同那孔举人看作一丘之貉吗？”

此人名叫鹿一鸣，江南人士，年仅十六岁就连中两元，乃是江南颇盛名的神童。

皇帝见他并未受委屈，便不再多言。

双方互通了姓名，其中一位偏瘦的名唤尤竫的学说：“这状元楼每年到了这时候都是人满为患，若非我们早起便在此地读书，现在怕也得站着了。”

为了防止真实别暴，原主未满十岁的时候，楚夫人想方设法把他留在边亲自教养。等原主生活可以自理，楚夫人又以怕他骄纵松懈为由安排了几个严肃的老双儿在边照顾，类似红袖添香、伴读环伺的待遇他是没命享的。

状元楼原先是一家名作鸿客居的客栈，因为辰武三年和六年的文武状元都是这家客栈的住客，因此而得名。

在他餐的时候，苟梁对让座的两位心学作揖谢：“多谢两位兄台仗义援手，否则我们现在还在下方站着傻呢。”

这样一来，也正和苟梁意。

听他说话有趣，两个学都笑了起来。

“微臣喜静，也不惯人伺候，倒让陛下见笑了。”

掌柜观他们面相非富即贵，十分心地喊来小二为他们同其他士通一番，才将他们安排在二楼回廊的四方桌上就坐。

与盛气

苟梁都被逗笑了，直说：“唐兄好生风趣。”

皇帝还不知他对外人有如此谈笑自如的时候，相比起面对自己时的一板一，简直天差地别。

唐清丰也笑着应了一声，随即转过来笑脸不变地说：“刚才走过去那个，叫孔昭，就是鹿一鸣的狗军师。”

唐清丰叫。

新科在即，赴京赶考的学们大多已经住其中。

皇帝中午吃得多，晚上不多，便给苟梁了几甜小，并一壶茶。

不说被拼到了旁边桌的童公公倒了一气，就是苟梁也吃了一惊，被皇帝着肩膀才没站起来，嗫嚅地说：“陛……贾兄，我自己来吧。”

“蟾折桂！”“金榜题名！”“独占鳌！”“鲤跃龙门！”“三元及第！”

“那算什么渊源。”

唐清丰后背一僵，左右回看了一，“怎么突然来一寒风？”

皇帝眉宇间闪过一丝冷。

哪怕唐清丰对此人颇有微词，说起他来也不得不承认他有些真本事，因此气格外酸溜溜的：“辰武九年不是了位十七岁的探郎吗？咱们都知以他的才学本该是状元的，只是年纪小相貌又俊，才会屈居第三……咦，华兄，你的脸怎么红了？”

苟梁见状便知他误会了。

小二讨喜地问他们要什么，苟梁往桌上扫了一，这两个寒门弟应景地了一“三元及第”——三颗硕大的，浇了黑红的甜酱——见状，苟梁顿时失了尝鲜的兴致，只看皇帝陛下的意思。

“可不就是他吗，现在整个状元楼谁还不知他的名声！”

同他们拼桌的两个寒门学年纪不大，见到皇帝上的锦衣玉帛虽有些惊讶，但也没有过多打量，十分情地迎他们座。

辰武九年那次科考，学们争相要住其中，为此甚至几次大打手，几乎闹人命。事态越演越烈，朝廷对学们又不能暴力镇压，便拆了客栈的牌匾，将这十里长街纳其中，由圣上亲题状元楼的石碑，将此地定为学们宿论学会友的场所。

唐清丰讶异地看着他，“贾兄，你是刚来京城吧？”

较为矮胖的唐清丰反而没有他稳重，自来熟地说：“可不是呢！又不是所有人都和那谁似得，明明自己来晚了，还非寻人斗学说是输给他就得给他让座。哼，真是孔雀翘自不知丑。”

他微微一笑，有些羞愧却也坦。

皇帝则问苟梁：“王朝何时多了一位十六岁探郎？朕……真是闻所未闻。”

尽清楚这是二人份所致，但皇帝心里难免有些吃味，摇扇的动作重了些，暗自瞥了那唐胖一，心：丑人多怪。

唐清丰兴奋地在一旁为他们解说：“贾兄，华兄，你们瞧这个来找麻烦的就是原先坐在那位上的人，斗文输给鹿一鸣给他让了位置。嗨，他带来的那个可是新科夺魁的门人选，叫赵初，名可不比鹿一鸣小，这下有看了！”

非将军府竟是这样苛待他的么？

他一句话给皇帝定了，随即心地给他科普这位“十六探郎”的典故。

说话间，一个中年举人走过来同唐清丰打了声招呼，看得来后者的人缘不错。

唐清丰说着，解下折扇递给苟梁让他扇扇风，皇帝率先拿过，打开为苟梁扇起风来。

“他俩都是扬州府彩凤县人士，你们别看这老东西笑眯眯的，心可黑了。那鹿一鸣的名声一半是他自己作的，另一半就是他给捧的。我看那鹿一鸣也是被他哄得以为老天下第一，这要是没几两算计，谁信呢？”

尤竫想要替他分辨两句，反而是唐清丰满不在意地笑：“我一向只和对的人说对的话，两位兄弟别不信，我唐清丰是商贾，这双招可是祖传的神目如电。”

苟梁和皇帝都惊讶地看了他一——人才啊！

一走状元酒楼，小二一迭声报菜名的声音传来，满是喜气。