“这不是游戏。”比说，“工作时我从来不游戏。”

“我觉得两者皆是。但毁坏尸未必是愤，说不定是不想让人看死者的长相，换衣服也是同样的理。”

“很好？”艾说，“他们都是尖杀手，看这个，我认他来了，尸右手背上有个睛似的伤，他叫凯尔·伯克，一个聪明绝的犹太人，没有人比他更懂得隐藏和伪装。”

闪光灯下，尸的肤苍白诡异，艾指着其中一张照片上的小块碎问：“这是什么？”

“那他们到底是怎么回事？”

“很难说，因为那不是一个有固定成员的团，不像锡德家族，是以家成员的形式存在，父与，兄弟和妹，虽然没什么亲情可言，可要是谁遇上了麻烦，家族还是会伸援手。”

“还有呢？”

“没有。”

“所以这是个什么案？针对职业杀手的连环凶杀案？”

尸的颅几乎粉碎，珠松动地挂在眶里。

“施乐会的活动很隐秘，而当团中的一人因为意外或病痛过世，另一个便会去寻找新搭档。如果他老了，力不从心，也会找一个继承者，并要求他继续寻找合作者，将传统延续下去。和其他黑家族不同，他们不想扩张，但在传承方面却有着近乎偏执的持。”

“倒也不是。”比说，“有枪的地方怎么可能没有命案，为这个发愁就太不值了。”

“这得从很久以前说起了。”比看了看窗，自从搬到这里，每天都能看到窗外透来的光，说实话，弹要钻来可比光容易得多了。“真要追溯源，恐怕得回到上世纪。当时这个杀手团没有名字，只是两个人为了活方便而临时凑在一起。他们了些什么活，翻一翻1960年之后十年间的报纸就知了。”

“为什么？”

“听起来比锡德家族的历史还要长一些。”

“因为他想要成为尖。”比说，“对了，在他们的语言中没有尖这个词，他们称最好的杀手是轻松活的人。”

显而易见这又是警方拍摄的照片，角度标准，细节清晰。

“不明白，如果他也是个职业杀手，残杀同行的目的又是为什么？”

“凶杀案嘛，没准还比不上你们的旅行见闻，想不想先聊聊天？”

“现在不是开玩笑的时候。”

“致命伤不在。”麦克说，“他是死后才被人成这样的。”

“这又不是什么秘密。”比说，“总得认识几个能的警探和警察局长才好办事，有些案他们破不了，就不太介意透一内幕给我。”

“你觉得我们刚接到的那个电话和这些案的凶手有关吗？”

“哦，我看到了，还有一些发在上边。”

“上太净，虽然是雨天，但衣服几乎没有沾上脏东西，这意味着双方没有搏斗，或者凶手事后为他换过衣服。”

“不要妄用尖这样的词，我说他们很好，那就是很好的意思。如果他们尖，就不会现在凶案现场的鉴证照上。”

比放下空酒杯说：“凶杀案不会吓着你们吧。”

伙。”比想了想说，“你们知他以前当过银行抢匪是吧，他还有过一支冲锋枪，当时银行门外那么多警察，没一个敢靠近，最后缴下武却发现两个保险杆只打开了一个，弹匣也没有装好。要是他的工作情再涨一，总有一天会因为走火或是意外把击场变成案发现场。”

“你听说过吗？”艾问麦克。

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“有可能。”比说，“难你们还会有什么长途旅行回来随时可以通个电话去喝一杯的朋友？”

艾说：“没什么好聊的，与其听你冷嘲讽不如趁早正题。”

“这是忧虑吗？”

“看什么了吗？”

“也就是说，现在这个变态杀手二人组盯上了我们？”

“从来没有。”

麦克轻轻咳嗽：“说到命案，最近是不是发生了什么奇怪的事？”

艾说：“因为死者没有意识到死亡的威胁，是一瞬间发生的事。虽然他是我们的同行，但对手更大。为什么你就不能开门见山？为什么非要玩这猜谜游戏不可。”

“分钱的时候你也这么说。”

资料整理得非常仔细，用一枚天蓝回形针夹在一起。这令麦克回想起一些过去的时光碎片，虽然是久远的回忆，但过去和现在的生活本质上并没有多大改变。规则仍然存在，事实上地下世界的规则更严密。

“有过搏斗吗？”

“别担心，每次我都是闭着睛杀人。”

“难你们俩还对付不了一个偏执狂杀手。提前告诉你们小心提防已经尽到了我的职责。”

麦克皱着眉：“是谁杀了他们？”

“他们？凶手不止一个？”

“。”麦克回答，“应该是额那分。”

艾说：“凶手和他不共天。”

“不知，我又没见过凶手。”

“他会挑衅你们。”

“他想什么？”

“第一个案发生在四个月前。”

“那是个只有两个人的杀手俱乐，双方互相合作，不允许背叛，如果有人想脱离，结果只有你死我活。在一次又一次完的谋杀之后，这合作关系越来越牢固，后来他们为自己的俱乐起了一个亲切可人的名字，叫施乐会。”

“对情报评估不是你应该的事吗？”

“再告诉你们一个细节，这些杀手都是在执行委托的过程中不幸遇害，凶手设置了一个圈，设想了他的目标会如何行动，然后在

“确实有人在对职业杀手下手，照片上的死者有些你们认识，也许在任务中见过，也有可能在杀手俱乐里一起喝过酒，欣赏过酒吧女郎上吧台又唱又，或是耳闻过他们的事迹。他们都是很好的杀手。”

“这重要吗？艾。”

“好的。”

“你总算抓住了谈话的要领。麦克，那边屉里有些文件，请帮我拿来。”

“得不错。”艾说，“你和警方合作得好。”

剩下的照片也已经分门别类整理成册，和第一个案相同，都是警方现场鉴证时拍摄的。

“哪一更有可能？”比问，“是凶手杀害死者鞭尸愤，还是在激烈搏斗之后为了掩盖罪证替他换了衣服？”