“活该我今日无事被派到这里来，我们俩这都是被发……”

算算时间，宣继该回来了，主仆三人拎着刚买的东西起往回走。

“她其实没什么错。从待人接的角度来说，你起码应该尊重她。”

青年放弃了，又打算问路。这街巷纵横错，他走迷了，不知怎么去。

朝夕跟着听了一段，大意是这人赶考来迟了，城中客栈和饭馆都住不下，因此恳请一个商能收留他一晚。

绯云领了命，去跟那青年说话。他听了，倒不怀疑，忙上前来谢。

和青年说话的商大概是本地籍，不通官话，叽里咕噜说了一通，但完全沟通不了，最后连连摆手表示拒绝。

朝夕猜测这女孩份不寻常。

“你心疼？”

“宣穗。宣布的宣，谷穗的穗。”朝夕后觉过来，忙答。

“多谢姑娘，多谢小，不然原豫真的要宿荒郊了。”

“你没必要这样针对她。”他拧眉。

这样胡想着，已经排到她了自己还不知。

“听说各的客栈、饭馆人都客满了，剩下的只能寄居在城里城外民家里。”

“五婶娘好！”

慕钦停手，瞥他一，没打算理他。

是个青年，看着二十五岁上下，背行，穿一利落的葛衣，相貌端正，双脸笑，看着倒不像歹人。

朝夕对这意见不予评价，在她三表哥还要词费涛涛之前借准备考试抓逃走了。

一路往东南走，到山下，看见报名的摊位，朝夕就让边随从的人回去了。再走近，报名的人已经自动排成了两列长队。朝夕大概排在中间，前后望去，一看不到，没想到这么火爆。

天还没亮，叶川早早地起来，指挥几个师弟围设场地搬动桌椅来支摊之。他一边说话，一边打哈欠。

朝夕没来过这里，看街上铺面买的特产，听行人说话，无一不觉得好奇。据绯云说，因为招收外门弟这事，近日云渡城突然涌许多人，好不闹。

队伍看着长，其实行得倒也快，排了小半个时辰，已经快到朝夕了。她抬看，倒从隔队伍和她排相近位置的人看些异样。那人是女扮男装，可惜扮得完全不像，掌的脸，材小清瘦，穿起贴的男装来曲线毕，倒有些盖弥彰。这人前后各有三个魁梧壮的男，对她的态度恭敬而服帖，像是来专门保护的。

这是刚才心铺旁边的香烛店老板对游客说的，她无意间听到。

白茉仙柔婉笑着，跟两个人打招呼。

她暗想着这人不会就是慕钦吧。

“——对。”

人都走远了，慕钦才抬正看叶川。

有一人

“我不够尊重？我一一个长辈叫着。再说，这不是事实？当初从没人她，现在又来这里装楚楚可怜。是你不清醒吧，你这样不声不响，叫她以为自己还有机会，总不肯死心。”

那声音的主人缓步走过来。她长一张鹅脸，眉弯而浅，薄而红，发髻侧别一支茉莉，气质清丽脱俗。这女穿一件月白纱裙，裙摆绣白梅，脚踏烟粉的底羽缎绣鞋，走起路来腰肢款摆，步步生莲。

朝夕应了一声，闪给他让路，看他一路往南去了。

“是这样，那——那还真是遗憾。”

“烂木，你说句话呀。”

朝夕叫绯云去同他说话。

一个称呼把两个人之间不堪的过往撕扯开。

“姓名！”

卯时，云渡山山下。

叶川在旁边又喊了一声，所有的不耐在抬看清楚人后都消失了。

“我听说你的未婚妻冷氏会来，一直很想见见她。”

她暗想自己是不是也该回去准备，而不该在街上逛。

白茉仙眉心猛地一蹙，很快恢复正常，她故作无事，笑着。

一番话说得朝夕压力陡增。

山报名本不用担心找不到路，在这一天，了门，看城里人群大致都往哪凑，跟着走就绝错不了。一分是报名的，更多是去凑闹。

叶川跟慕钦负责武场的报名，白茉仙负责的是诗文会，完全没有集是不太可能。

“我知。你只告诉他，往前走是向南，一直走，城两里地有一座紫云庵，也许能收留他。不过我不保这个消息准不准确。”

慕钦无话，叶川倒抢上去回应，笑容开朗而坦。

宣继嘴上不饶人：“这名门正派，看着是光鲜，就是一个个脸绷得，像天生的不会笑。”

“其言！”

他叫住一边默默挂着帐不说话的慕钦。

宅中，宣继已经回来了，看脸双方见面倒也顺利。

听这声音，叶川一激灵，继而撇嘴冷笑了一下。

“婶娘听的消息不实，来的是宣氏的三公，而且昨天就回去了。”叶川凉凉开。

开的是女声，声音柔婉弱如莺。

朝夕醒过来，宣继已经带着人山了，她边只留下绯云和翠云两个使女。

叶川第一次有被惊艳的觉。

“从王侯贵戚，到平民百姓，都来报考呢。”

城门快关了，原豫赶着城，忙跟朝夕别。

“大小，我们门在外，也是寄住在别人家，恐怕不太方便……”绯云面难。

“婶娘慢走！”叶川朗声跟对方告别。

“没想到你回来。还真是巧，许久不见，我们在这里遇着了。”

“信宣氏？”叶川挑眉问。

这人穿一件苎麻质的苍青袖衫，腰间佩剑，相貌英，气质温朗，难得长一双笑，看起人来总是似笑非笑。

一张极艳异的脸，一双极清亮的睛，不御铅华但难掩绝。女所有发都偏结成一条麻辫，穿裙衫，双袖缚，全装扮净利落，透来清冷疏离的气质。

她是知每届外门弟只招三十个人，这样算下来，竞争还颇激烈……

受到明显的探究目光，朝夕也抬打量叶川。

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走近巷，朝夕听见说官话的男声跟人对话。

江南之地，山清秀，气候合宜，千金之不多，但是家家富足，比中原宜居许多。云渡靠海，产丰庶，商人往来不绝，更显繁华。

梳洗过，吃了早饭，她闲着无事，带人门随便走走。

慕钦跟他说不通，索不再理他接着自己的事。

那边重重地应了一下，意味长。

这气氛极僵冷极尴尬，慕钦始终没放下手里的活不说话，叶川则是抢着来呛声，白茉仙承受不住，惨笑了一下，别，转离开。