客人们有的信不疑，有的直说“荒唐”，可是那三人狼狈的情形又不像说谎，况且他们随的财都丢了，只有一个汉肩上还挂着个褡裢。

白玉堂靠在楼梯栏杆上嗤笑了一声：“无稽之谈！”

大家一听，就让掌柜的讲一讲这鬼的来历。

掌柜的说：“这就对了，这几年路人遇到的都是这个红衣女鬼，说起来这个鬼生前还是个可怜人。”

没几年，韩家的男人接二连三地或者病死或者发生了意外。人们都传说是姜小在复仇。韩家剩下的男人怕了，请了法师来法，法师看过姜小的坟之后，说姜家要么离开此地，要么在姜小的坟上建一座石塔，镇压住它方可安宁。韩家不愿意背井离乡抛弃祖产，便招募工匠盖塔，石塔盖了一半，天下起暴雨，发生了山坡，把未完工的石塔连同工匠们都压在了下面。韩家人最后落到倾家产，赔偿了工匠们的抚恤银后，便举家迁走了。

那三个汉一再声称见到了鬼，而且还是个穿红衣的女鬼。

楼下也有客人表示不信。

从那以后，韩家老宅荒凉下来，那座石塔直到现在下半截还被埋着，只个未完工的塔尖矗立在那儿，那里气越来越盛。再后来，越来越多的人赶夜路经过那里时，遇见了红衣女鬼，那女鬼时常会从石塔废墟的坟下爬来，到寻找韩家人和诬陷她的那个人，那女鬼辨识不清活人的面貌，见人就追。据说只要扔给它些银或财，哄骗她说是姜家后人来看她了，给她送钱财让她贿赂地府的鬼差好早日投胎，

上，朝着有灯笼光的方向，一直跑了这家客栈里来。

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韩员外一家当时气得把那汉一通打了去，韩三公一气之下当堂宣布休妻，让姜小拿着休书赶快离开。姜小羞愤难当，到厨房拿了把杀猪刀，当着满堂宾客的面剖腹以证明清白，都掏空了，也没见有什么胎儿，姜小却因此香消玉殒，临死前诅咒要变成厉鬼，让诬陷她的人还有韩家人都永世不得安宁。

于是掌柜的讲起了这个红衣女鬼的故事。

韩家人怕家宅不宁，连夜便把姜小匆忙埋了，两天以后，姜家得了信，带着家丁来找韩家要个说法，结果同韩家村的人发生了械斗，当天两家共死了五个壮丁。了如此大的命案，这事惊动了官府，很快两家的家主都因此获罪，没多久相继死在狱中。

女鬼死于五十多年前，生前叫姜碧荷，是鱼脊岭那一鱼尾镇姜员外的女儿，生得容月貌，与鱼脊岭下韩家村韩员外的三公成亲，拜完堂，还未把新娘送房，一个汉突然冲来说姜员外嫌贫富，把他的未婚妻姜碧荷许给了别人，还说这位姜小是他的人，已经怀六甲，求韩员外家把他的妻儿还给他。

掌柜的听见动静也披衣来了，警告客人们说：“客官们别不信，我们这个镇在十字路，东西方向的路通往京城，往来客人多，这条路顺风顺，平安得很。但南北方向的路不是主路，人烟稀少。顺着这条路向北走，大约五六里地，有一片矮山叫鱼脊岭，山脚下到都是孤坟荒墓，那里一直闹鬼，近年来三天两有人遇见鬼，被鬼追赶是命大，被鬼收了的也大有人在。我们当地人从不敢到那片山里砍柴伐树。”