“三老爷谬赞。”常在青打趣：“大家都是俗人，我也是有私心的，若是我将草养得好，日后住在府上也会觉得安心许多。总还能一事的。”

一顿。

常在青只见过沈万一回，那是她刚来沈府的时候，晚上陈若秋带着她去荣景堂给沈老夫人行礼。晚上灯火暗，众人又都各自想着白日的事，沈万也未曾留意常在青。没想到近了看，却是个难得的极有气质的人，想着陈若秋与常在青似乎很是好，态度便更加亲切了些。

沈万走到台前去看，果真见到那些七零八落的枝上，有的缠着布条，有的涂着药一样的东西，却是小心翼翼的摆的十分整齐。周围放着一些剪和布条，有一颗大约是折了一半，竟是又被接了起来。

可惜落有意无情，睿王半块面蒙着脸，神却一儿也未往她这瞟。但也并未看太，反是盯着酒盏，不知在想些什么。

他们二人便到了园中的石桌前开始对弈，对弈的时候，亦随聊着些话。沈万诧异的发现，常在青不仅棋艺众，与他谈话的时候，天文地表，无不涉猎。况且见识长远，便是朝中之事，竟然也能得上一两句嘴。沈万自来就欣赏有才之人，对于女人的貌到不那么看重，后院中独陈若秋，不过是因为陈若秋琴棋书画样样通，是个不折不扣的才女。可是陈若秋有个不好的地方，便是因为自己书香世家，偶尔还会端着架，有些自命清的模样。若是一两次倒也是情趣，日日生活在一的人，难免觉得陈若秋偶尔也会太小家气，斤斤计较了些。

她走到沈万面前，没有尴尬亦没有害羞，落落大方的行礼：“三老爷。”

太如今病情越发严重了，这倒是不折不扣的事实。正因为如此，连带着跟着太的楚王和轩王也有些军心摇动。这两年来，太的势力正在被别的皇势力渐渐取代。几乎所有人都默认了一个事实，太的这个位置，坐的并不会太过长久。太自己大约也意识到了，这两年来，连朝政之事大抵参与的都很少，不是不想参与，只是跟着他的人太少了。

沈万扫了她一，恍然大悟她的份，就：“常小。”

女穿着青碧的对襟羽纱衣裳，下着翡翠撒洋邹裙，百合髻，上着一支玛瑙簪，昨夜下过雷雨，今日早上便了日，她生的倒不算倾国倾城，只能算是秀，可是日光将她额上的汗珠晒得晶莹，因为了汗，脸上变生了些红，竟有无法言说的。

之心人皆有之，沈万虽然不好女，却不代表会对人无动于衷。他的后院中只有陈若秋一个女人，虽然钟情，可天长地久，总会觉得有些乏味。如今却见这人与天地之间，活生香，自然不由得驻足。

定王反而是最安全的一人。

“包扎？”沈万有些新奇，问：“朵如何包扎？”

“你倒是有心。”沈万喟叹：“也难得肯下功夫。”昨夜那一场雷雨，草必不可少有损伤，便是陈若秋这样的之人，可惜了一番之后便也将那些草拿去扔了。摧折过的草不复从前好看，养着也是惹人生厌。不曾想常在青待这些草却是肯用心，不仅没有丢掉，还好生的“包扎”。

又想到了什么，笑：“我可以为三老爷煮茶，三夫人或许与你说过，我煮茶煮的十分好喝。”

皇甫灏的边坐着明安公主，在被皇甫灏禁足几日后，明安公主终于被放了下来。今日她也是盛装打扮了一般，眉情的看着坐在她对面的紫袍青年。

皇甫灏坐在太下手，举起杯作势与太碰了一下，笑：“多谢太盛情款待。”

“草也是有生命的。”常在青笑着：“既说自己是之人，总不能一遇到这样的事情便忘记自己的初衷吧。万有灵，不能心不一之人。声声说怜草，却连这事情都办不到。”常在青朗：“况且不过是动动手的事，愉人悦己，何乐不为？”

……

“常小在什么？”沈万笑着问。

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太为了招待秦国和大凉来的两位客人，特意设宴款待。秦国太和公主在场，大凉睿王也接了帖，陪着赴宴的，还有明齐的九个皇。

反观之，周王静王两兄弟和离王一派倒是越见显赫。离王自来就是因为笑面虎左右逢源，追随者众多。周王兄弟么，则是凭借着自己的母妃徐贤妃。这两派势力如今斗得火不容，颇有些图穷匕见的模样。

就像是欣赏喜的一幅画，一首诗，此刻的沈万，还未有别的情绪。他自来对男女之事就不甚络。那女似乎也注意到了有人在看她，转过来，瞧见沈万，先是一愣，随即就走了过来。

“好一个愉人悦己。”沈万看向常在青的目光充满欣赏：“常小才是真正的风雅之人，是我庸俗了。”

赵嬷嬷远远的瞧着，中一丝欣然。却是不动声的吩咐丫鬟将院门看好，莫要放旁的人来。

她态度落落大方，若是拒绝反倒显得是沈万失礼了。最后却又用茶来作条件，到显几分俏来。沈万略一思忖，便笑：“恭敬不如从命！”

常在青微微一笑：“三老爷瞧着就是。”

常在青回看了院门的台一，笑：“昨夜里下了雨，许多枝都被雨淋了风坏了，我在同它们‘包扎’呢。”

最安稳的，倒是定王傅修宜了。定王这两年也参与朝事，只是他参与的朝事大多很讨巧，似乎是刻意为了表现自己并无野心。都是些无关痛的小事，尽如此，文惠帝却对他十分满意，也因为他表现来的这份中立和安然，无论是太，还是周王，亦或是离王，对他都没有刻意打压。

常在青却十分不一样，同样是十分有才华的女，常在青上却没有大人家有的骄纵和清，反而相当朗。在朗又不乏细腻，十分善解人意。与她说话的时候，似乎妙趣横生，让人心中又熨帖的很。不知不觉，沈万看向常在青的目光越来越欣赏，连在对方上的时候也越来越长。

沈万开怀一笑：“常小多虑，便是常小什么都不会，沈府里也不会有人想要赶你走。”

常在青也跟着笑：“那就多谢三老爷了。”她忽而又想起了什么，看向沈万：“说起来，我昨日无意中摆了一盘棋，便是怎么也解不开。本想找三夫人帮我瞧瞧，可今日三夫人似乎有些忙碌，听闻三老爷亦是棋艺手，可否替在青指一二？”

这如此，明齐的皇之内，今日也是分外闹。

堂厅里，太笑着举杯相邀：“诸位远而来，实在应该庆贺。”