“我不知会事，要是知……”彩杏了会神。

沈家的下人少了，

彩杏忙将账房钥匙递了来。

“生死有命，婢从不认为是沈老爷害死的年生。”

沈寒香恹恹打了个哈欠，走下桥去：“我去看看容哥，你别跟着了。”

“账房平时没锁，明里暗里的账本都在里，钥匙在这儿。”

林氏是听人说那个住在偏院里从来不门的陆氏给沈寒香送了银，却不知有多少，私心里揣度着，自己多年不过积下了二三百两，那陆氏与她差不多一起门，想必也就这么多，或者更少。

四月间，沈寒香这里已下了要带着京去的衣裳，拿从前不大穿的，也有买的新的，她未来婆婆带的礼也都拆来了。沈寒香想着，将来赚了钱，少不得从关外带些稀罕事给阮氏就是，那样人家，什么都不缺，不过缺新鲜玩意儿。虽说不可卑躬屈膝颜媚骨侍人，但阮氏怎么也是孟良清的娘，合得来合不来，礼数在那儿。

孟良清的回信也在四月底来了，沈寒香找了两个梦溪的泥瓦匠，从前都与沈平庆有些情，说话也不带虚的。

那林氏本有不满，脸沉郁。沈蓉妍却从旁打圆场：“三妹放心好了，就算不嘱这一句，我和妈也断没有不了的理。”

沈寒香嘴嗫嚅，想说什么，却又听见彩杏说：“小大病了一场，要不是沈老爷上门提亲，她赌这气，要为年生报仇。”彩杏扭，遥遥望了一来，小声说：“也许，她早就已经失心疯了。”

“那个牌位，是夫人私下找人的，当然不会是年家那个。”

的。

沈寒香并没听清，又说：“老祖宗是不事，年纪也大了，却是祖母，咱们好吃好喝待着，是本分，但凡她有个风草动，先请大夫瞧着，再写信知会我一声。信就往京中铺里送，大哥收到会转给我。”

遥远的记忆牵扯起彩杏的嘴角，她年纪不轻了，却还是好看的。

“你也不会告诉大娘。”

每月沈家凭林氏及两个年轻姨娘，一个姑娘家，底下几个丫鬟些针黹去换钱勉周转。彩杏那里将徐氏的己取来帮补，统共有个三四百两，倒是从来不从园里支取的陆氏，命边的丫鬟送了五百两银来。

兴许他娶一房又一房的姨太太，只是为了成全一可怜的男人的骄傲。

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“仓库钥匙……”

彩杏弯腰替她拍平裙，沈寒香个比林氏还要些，与沈蓉妍持平，半年来持家，脸颊瘦了些，目中笑，却隐有威势。

“我们说，这么多年在沈家虽不曾吃用，但亏得老爷在，才有一席立锥之地。就当清了这些年的住宿，等姑娘嫁人了，我们就去桃庵中修行，暂且还在这园中叨扰几许时日，府中若有所需，尽向婢说就好。”

那丫鬟沈寒香也是一次见，肤很浅，犹如一匹上好雪缎。

林氏那里本听沈蓉妍说了，沈寒香要去生意，当时就变了脸骂：“她一个足不的小丫，能成什么事，有那钱还不如留用府中！等着德哥面了，咱们也就跟着都得面。”

“后来一等就是半年，等来的是年生已经下了葬的消息。虽说是徐家的门生，师生关系却是说近也近，说远也远。真正让小耿耿于怀的是，她不仅没有见到年生最后一面，连一次好好的告别都没有。”

彩杏递两个小钱箱，沈寒香一一揭开放在面前小桌上，示意林氏母女看。

彩杏抓了把铜钱给她，唤作梅窗的丫鬟略欠了欠，便就回陆氏那里了。

“你比大娘幸运，起码年生走时，你是知的。”昨夜彩杏喝醉，颠三倒四说了许多关于这个弱质书生的事，包括他和沈平庆远门前，因为徐家小不能轻易门，他只能将她的贴婢女约去说了。

徐荣轩随沈柳德离京不久，也就走了。沈寒香约略知那晚上和沈蓉妍说话的就是他，走时沈蓉妍没来送，之后却常从老夫人跟前跑去沈柳容书房那间后院坐着，一坐就是大半日。

“这五十两，是府里一年的吃穿用度，往年家中一年的用带上下百来数下人，不过是八十两。下人不多，五十两绰绰有余，或有多的，姨娘就自用着，对付一年，也就是了。”

哪些砖瓦要重砌，门窗要换过，或只是铆钉旧了要起重装，着人给工钱，了十二两，就将大宅收拾一新。

沈寒香对李珺多少有些成见，要是沈蓉妍打消嫁过去的念，能给徐荣轩个正妻，也没什么不好。

五月初时，沈寒香叫人把填了的池重新挖开，换了新荷。荷开时，已是五月中旬了。彩杏费时个把月，将沈家的旧账烂账盘了一遍，沈寒香也亲自看了一次，带了足一千两整数上京。家中不过剩了一百二十两并一些碎银。

沈寒香向后伸手。

“这半年一年的，我也不知多早晚回来，林姨娘，二，家里就亏你们照应了。”沈寒香提着裙就往地上跪。

“仓库是这一把。”沈寒香抓一乌黑长钥匙，“不过库里也没多少东西，要么是些老玩意儿，真要开不了，要拿去当什么，最好问过老夫人。”

彩杏静静看了沈寒香一，却见沈寒香嘴角弯翘，缓缓笑了，似叹了气，“你不恨我爹。”

沈蓉妍忙扯了扯她的袖。

林氏心有不甘，凉凉：“打这么大个宅，却也要银，大少爷又不在家，账是儿着的，既然要我们娘儿俩来，总要带账房钥匙一并给了。”

沈平庆这个人，平生没有过大富大贵，中富之家，他所能得到的，无论钱财，还是地位，都捧在了徐氏前，即便如此，直至落气那时，他仍旧觉得无力攀。

林氏听这话，鼻腔里冷哼一声，袖里的手被沈蓉妍握了握，才噤声没有驳沈寒香的话。

“这里，是七十多两。要是明年我没回来，也会叫人包银回来，这是防个万一，要是生病请大夫或有旁的什么要用，怕就是生病吃药，尤其老太太吃的药，不可虎，大娘也在吃药，多的这一项，我算了算，一年也得要三十两才够。这些是专用作吃药的，姨娘和千万有个数，不够再叫人给大哥送信。到京城不得多少时辰，那两个护院，从前是跟在爹边的，姨娘也都见过，他们送个信也就是不到半天的功夫。”沈寒香合上钱箱，递给沈蓉妍，抬手由得彩杏搀着起。

“那老东西神志不清……”林氏小声嘀咕。

“她只能默默悼念这个人，谁也不能说。”彩杏声音停顿片刻，掉转来，看沈寒香：“除了我。”