权仲白因在军中效力，耽误了达家三小的肺炎，致使三小缠绵成疾有了病，后来在昭明二十一年又染了时疫，病情越重，当时权仲白人也就在京城，可惜却是关在乾清中，两耳不闻外事，一心侍候皇上的病情。

大老爷好笑，“什么达家三小，权二才是。”

大太太就慈地把七娘揽到怀里，“缺钱使了，就和娘说一声，娘自然给你送来的。”

大太太这是在婉转地问五娘的亲事。

九哥毕竟小了，没有看到这一层。

六娘忙笑，“够，我又没有什么钱的地儿，钱匣满得都快合不上了，还惦记着和大雪商量，到寒山寺上香的时候，布施一些积积德！”

“当时推托的时候，说的是要等们都说了亲，才得到小六……”

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如若不然，才把两家结亲的动议往后推，又回绝了许家的好心，许家难免会犯嘀咕。

大太太不由就又扫了六娘一。

大太太也是渐渐地了老态，快五十岁的人了，鬓边也多了几丝白发。

昭明二十一年，京城有一场小小的时疫，说来也巧，好几个富贵人家的小，都在这一场时疫中去世，有好事者就编纂了“女儿疫”的名，广为散播。

对这个达家三小，大太太始终是念念不忘。

转就吩咐立冬，“回给——”扫了六娘一，“三个姑娘送钱去！我们杨家的女儿，手里短了钱使怎么行。”

以苏州的价，五十两银够寻常人家宽宽裕裕地过上一年，拿来买粉，也不知几世才能买完。

大太太从前教女甚严，虽然手上大方，但也难得叫纤秀坊上门裁衣。

“这样的生意，不是自家亲戚，总不好贸然拉人，不然两都不放心。”大老爷就沉着指大太太，“你明日对李太太一风，若是十一郎还没有看中别的人家，我们就应了这门亲事。十一郎这孩稳重上，小六，足够了。”

大老爷笑话大太太，“对女儿们倒是越来越大方。”

大太太也，“不过两成五的份，我们吃下来也吃力了些……”

大老爷倒也没有瞒着大太太的意思，“五娘的

倒是这几年，手里越发撒漫，三不五时就叫宝庆银的师父打首饰、纤秀坊的绣娘裁衣裳……又是修小园，又是讲究日常的吃穿用度……

“也不要多给了，一个人送上五十两，明日再叫纤秀坊、宝庆银的人上门，给她们颜衣裳、打些时新的首饰。”

就笑着问六娘，“手里的钱还够使吧？”

几个儿女就又起受教。

大老爷看着大太太笑了笑，拍了拍她的手，“儿多，也有儿多的不好，李家虽然连年也有些项，但挡不住儿都到了娶亲的年纪。李太太也难。”

大老爷倒是心中一动。

大老爷叹了一气，“说是说定了，可惜，昭明二十一年那一场时疫，也去了。”

这一段故事被好事者编成了鼓词传唱天下，杨家人也都是知的。杨家虽然和权家走得不近，但大太太却还是很欣赏权仲白的人品，闻言也叹息了一番，才沉，“说起来，孩们都还小的时候，也是见过面的，小七还和我提过，说是十一郎对六娘很有几分另相看……”

大太太也叹息，“年轻的时候还好，现在老了老了，看着三个如似玉的女儿，心里真是不想委屈了她们，一样的年纪，没的还要为了一衣服首饰心机。”

七娘红了脸，不依地跺了跺脚，一扭，“不过想攒几个私房钱……”

就要比以前慈祥得多。

大太太神一动。

“这许家的事。”他和大太太商议，“人家盛意拳拳，我们也不好贸然回绝，我看，，还是要掺一份的。”

大太太想了一回，才应下来，却又面难。

后来皇上痊愈，这才匆匆忙忙为达家三小扶脉，三小却已是积重难返，单凭药石之力已无法回，又是未嫁的女眷，不好行针灸之术，无奈之下，两家匆匆成亲，却是神医手段再也无力回天，成亲仅三日，三小就香消玉殒。

大太太有些酸味，“只生一个，也没有什么不好，这家财就是再多，十几个儿一分，也就不显了。”

人就是这样，一安稳下来，就容易老，一老，就容易心。

“上回去李太太家，十三娘打扮得玉娃娃一样，几个庶女上却还是那几件颜衣裳，回小七告诉我，才晓得去年都穿过了，今年改一改大，再穿。”大太太啧啧连声，“李家也了这么多年的江苏布政使，你看李太太对几个庶女还这么苛刻。我看着都觉得不忍心。”

下就放着个五娘，都十五岁了，还没有定亲。

大老爷满意地，又训诫儿女们，“这钱财来得快，去得也易，唯有乐善好施、积德积福的人家，才能长久兴旺，宅心仁厚四个字，是一定要挂在心，时时刻刻都不能忘的。今日我们杨家若仗势欺人，明日失势，边不知会有多少双踩我们的脚……都知了？”

吃过晚饭，儿女们各自回房，大太太当着大老爷的面把对牌递给梁妈妈，让她去小库房找药妈妈领钱。

又慨，“说来也是，世事人几个字，真是再对也不过。权公医术通神，连皇上当时，据说只有一气就要去了的，都能妙手回，令圣上痊愈如常。哪里想得到自己的未婚妻却是耽误了病情，再也救不回来了……”

就说起了李家的事。

吃不到，就说酸。

“我是想。”大老爷就徐徐，“文清和我们来往也有多年了，人品如何，我们也看得清楚。你不是和我说过，李太太想把小七说给十一郎，后来小七被写你名下，又换了小六？”

“也是那一场时疫？”大太太很吃惊，“这么说，倒是和达家三小一年去世的。”

“不是说，十一郎在京城说了一门好亲……”她难免有些踌躇。

也就是说，这五十两只是给女儿们得闲零，买自个儿中意的胭脂粉用。

大老爷看着这母女和乐的景象，底一片温存。