硝石易溶于，硫磺若受了也不得用，小心为上。

“将……不可，当地人相传那上住着山鬼，全炽胜火，发起怒来能把人烧的骨都不剩！”一行人中有个四十余岁的汉提醒，显然在西疆呆过很久，对此地风俗甚是明晓。

“还是先吃，不日后必将苦战，养蓄锐为上。营里粮草告危，您少吃一顿也省不了多少。”李校尉傍晚时得了好东西，颇有邀功请赏的意思，非要叶央去篝火旁吃晚饭。

一路上叶央还在担心，万一不山是座活火山或者休眠火山该怎么办，岂不是西疆的不稳定因素？后来发现还是自己想的太多，庸人自扰罢了。等跑了两个时辰，空气中已经有了淡淡刺激的酸味，她登时明白，已经到了当年火山发的范围内。

她愣了片刻，才想起带了什么东西，上掏了来。

今天若不是黑暗，她还发现不了那颗珍珠的光华如此璀璨！惯例，级东珠在中生长过一甲的，光华可照亮四周，那都是用在皇帝的朝冠上！太和皇后所的商从谨自然也有可能拿到一颗皇帝的赏赐……也就是说，商从谨是把当今天脑袋上的装饰品当礼送她了？

“叶将军，这就是传说中的夜明珠吧？”黑暗中的一微芒分外夺人球，在叶央拿的时候有人问，声音里一片惊讶。不愧是定国公府来的，叶央的派和任何一个普通士兵都没分别，可哪个士兵能随随便便拿一颗夜明珠的？

那不是……

叶央信命，但也没到别人说什么都信的地步，摇摇表示不放在心上，又：“你们若不跟着，我就自己上去看看。”

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不过她此行的目的只有硫磺，勒后以十人为一组，便让众人分去找，军都有些疲累，吃了些豆饼慢吞吞地走着，叶央双目如炬，不放过每一个低洼，渐渐离火山越来越近。

叶央举目四望，远有个呈现严重风化痕迹的山，上面并未有烟或汽冒，看来几十年内不会再次发了。火山活动往往还会带来丰富的资源，若不是西疆地貌旱，或者不山再离晋江近一些，就会形成火山湖，而不是现在这样，目所及只有荒凉死寂，灰黄发褐的土地狰狞地显来。

效率第一，当下就兵分两队，叶央带着一百人未带补给，只每人随了一几块豆饼，骑快发。

想想也是，对文武百官来说那是皇家之，绝不可转赠他人，拿到一颗珠就激涕零。可对嫡皇商从谨来说，那就是一个偶尔才尽到抚养责任的渣爹随手给的小玩意儿。

奔波两个时辰加上冒险的代价是值得的，叶央找人牵着，专门往幽燥的里走。在一个充满了酸气的岩，她可算发现了目标。

充满硫气的岩并不适合动生存，叶央对这很有信心，毫不畏惧地伸着双手在黑暗中摸来摸去，一低，却发现自己怀中隐隐有微光透。

众人无法，只好踏着松的沙土随她前，步很轻，生怕吵醒了里面居住的山鬼一般。

叶央只好跟过去，走近一瞧，火堆前围着几个光着膀的大男人在烤新鲜木材里的分，个个汗浃背。

背上的几个袋都装满了硫磺矿，叶央挥手收工，心满意足地骑在上前倾，下只是一匹普通军，却让人觉得怎么也追不上。

李校尉听见声音，着被烟火熏得更黑的脸小跑过来，“下午走的夜才归，定是饿了，您先去吃些饼，军有专人饲喂，切莫担心。”

“刚才怎么跟你们说的？烤木需要脱衣服吗！”李校尉脸一红急忙呵斥，张地同叶央解释，“一时没看住，没看住……”

“应该是。”叶央的惊讶程度不比任何一个人低，连那句“不要叫我将军”都没说，将乌木发簪递给了一个量最的人，由他负责照亮四周。

另一边李校尉也收获颇丰，找到了大量硝石，还把医馆药房的所有雄黄都收集过来了，夜扎营后正和手下一起烧制木炭。

西疆气候相较京城凉些，下却也是最的月份。烤制木炭是件苦差事，得一直守在火旁，叶央都看见浑浊的汗从他们的脖颈间留下

满肚话倒不来，叶央憋得很厉害，不过有了东珠照明，收集硫磺矿的速度也就快了许多。她运气够好，一下就找到了不少硫磺。虽然离储量丰富还差得远，但绝对够此次突袭库支所用了！

在此起彼伏的咳嗽声中神策军的几个骑兵分散，借着的幽光找寻统帅需要的东西。那光源在绕过一个拐弯后立刻消失，黑的彼此都看不见脸，叶央又吩咐不准火，只好将摸到的东西分批带去观察是否能用。

人由李校尉带领，在保持行军速度的情况下，尽可能多得收集硝石硫磺，或者我拿给你们看的那灰白石。记得乡后去当地医馆药方找找。”叶央发号令时镇定自若，目光不躲不闪已经有了将军风范，见众人没一个窃窃私语，都在听自己说话，满意地，“要把得到的东西分开存放，切记不可沾，也不可带去的地方。”

“大家都去看看，找类似这样的石。黑暗中若不可视，也别火折。”的味太刺鼻，叶央咳嗽两声泪了来。她担心中还残留着可燃气，众人去一起火立刻会爆.炸，宁可用慢一的方法，摸到石后带来检查。

他的心要不要这么大，被人发现可是会掉脑袋的！

有块淡黄的东西嵌在，显然是一块纯度极的硫磺！

“快喂喂，军都要撑不住了。”叶央归营后下呼喊，立刻有人牵走匹去喂豆饼青草。一路走过来时遇见的每个人都对她微笑，脸上是毫不防备的模样，让叶央心里很是熨帖。

显运三年的那场火山活动只记下了寥寥数笔，着墨多在于平民伤亡。古代并不十分重视此类地质活动的研究，通常视作山神发怒或别的什么不祥之兆，明明只是个普通的自然现象，偏要被神大肆宣扬，搞不好当时的官僚还会说这是天要亡我大祁的征兆，商从谨他爷爷这么短命，也不知是不是被手下人给气死的。

“我们速速折回，和李校尉汇合！”

“不忙着吃饭。”叶央的睛恋恋不舍地扫过那一堆堆的硝石硫磺，还沉浸在资丰富的兴奋中。

那不单单是颗夜明珠，还是商从谨送她的礼，珠只是作为发簪的装饰镶嵌在上面，而且发簪能当箭使用，内藏一支见血封的毒箭，算是叶央前去西疆参战的保命暗。但同神策军汇合后她觉得那簪太贵气扎，便一直揣在怀里没拿来过。