吴应熊自从来到京都就一直郁郁寡。

然而就在这时，一个女的声音朗朗地了来："其实大明的败落，不能全怪吴三桂一个人。"

正说得火朝天的茶客们忽然

每一次文比武斗中输给顺治都叫吴应熊觉得难堪，不是因为他输，而是因为他不得不输。难可以把当今皇上一拳打倒，颜面扫地吗？那样，他会输得更多，更彻底。他是一个伴读，是角，是变相的才，人形的鹦鹉，致的玩。他的生存目的，是逗皇上开心。即使一个真正的才，挣的也是自己的人生，而他，颜婢骨却是为了什么呢？他本不想发财，也不求官，他不过是生为吴三桂之，就不可以再选择自己的人生，而只能伴读，糊里糊涂地失去了自我的意义，成为别人的陪衬。

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吴应熊觉得压抑，这压抑就像一翳般笼罩在他的脸上，使他渐渐忘记了如何去笑。得到伴同随猎的命令后，他倒是有一兴，虽然在朝在野顺治都是君，他都是臣，都是陪伴和随从的份，可是在野总比在朝少些规矩束缚，多一自由的空气吧？

心意，也就更令顺治觉得她知己了。也许这便是长平于吴应熊的地方，也正是长平于顺治的地方。无论顺治怎么样少年老成、天生英才都好，他毕竟是太年轻了。

猎前日，他得了一天假，门给自己备办几样随行事。其实一概衾卧用早已由老家吴权给准备好了，然而吴应熊总觉得还该再添置什么，或者，仅仅是借着添置用的名义让自己在街上走走，换上汉人的衣裳混迹于街市间，混迹在同样穿着汉服的百姓中聊聊天，透透气。

可是，即使在民间，在酒坊茶座，他也仍然不能回避自己的世，仍然要听到人们对他父亲的切齿咒骂。话题由"扬州十日"、"嘉定三屠"引起，追本溯源，说到了吴三桂的开关揖贼，卖河山。

那些话都是他听过了不下十遍的，什么"忘恩负义"，什么"卖国求荣"，什么"重轻义"，什么"引狼室"，从来翻不新样，可是每一次听到，却仍能叫他血气上涌，愧不生，只有地埋下去，生怕被人认他就是那个天下第一大汉之。

事实上，从他的父亲吴三桂接受大清任命起，他便很少过笑容了。"天下第一大汉之"的衔压得他简直背也要弯了，可是，他又能怎样呢？反抗自己的父亲，加到反清复明的义军中去吗？他很清楚那些乌合之众的斗争是不会有什么结果的，尤其在中伴读的这两年，让他益发明白：满清得到天下不是偶然的，大明的气数已经尽了，再斗争下去，也是徒然。可是让他跟着自己的父亲降清为，助纣为，又实实地令他觉得难堪、委屈。为什么不可以生在一个普通的家，一个普通的男人？为什么一定要他选择还是退、忠还是逆？为什么不可以让他回自己，摘掉一切伪装，真刀真枪地人？为什么要他寄人篱下，屈尊事主，像鸵鸟一样地藏起自己的羽？

年轻的顺治和同样年轻的吴应熊本来是有可能成为好朋友的，可是他们名为同伴，实为君臣，从一开始就决定了距离与地位，因此也就错失了开心见诚的机会，注定不可能到开诚布公，推心置腑。