去李家那里取完东西，叶栾刚从偏院大门走去，沈绥就到这里了。沈裕章看了他一，没有寻常亲人多年再见的情绪外，也是直接:“下棋。”

不等沈绥扶他，自己径直从案上取了本书来翻看。从长安到河州往来的书信，他可没少说结亲这事，多少年过去了，沈绥却还是那个答案。

沈裕章忽而笑得颤抖，甚至引来剧烈的抖动，沈绥刚伸手去拍他的背，被沈裕章抬手制止。

“在大雁塔旁边的书舍担任书官。”叶栾言简意赅地回答。

叶栾在县里找了份书官的差，天天与书籍打倒有不少清闲时候，可让她温习省试科目以备明年闱。

一场饭局却没有吃多少饭菜，叶栾刚夹了一筷绿油油的秋葵到碗里，沈裕章便问:“你现在在长安，准备考试，还些什么？”

他咳嗽不止，歇停后一气:“瞧瞧，”他的手指把棋盘得咚咚响，“刚刚来了叶栾来了，还能学嘛。你跟她下过？”

“叶栾天资聪颖，在平楚县的时候曾与我对弈，不过输了。这次来看，恐怕是她要赢了。”白终于敲在一个叉上，只差这最后一步就宣告大胜，叶栾一定知如此便可以她的胜利结束这场对弈，但她没有急忙行下去。沈绥无妨，便替她下了。

虽住相邻，两人自那天以后却没有再见过。有时她会亲自登门拜访那位老丞相，同他下棋，请教学问，但太过巧合的是，每次叶栾来，沈绥都不在。

一个木盒现在桌上，第一层是碗清粥，第二层的小菜里有秋葵，也有萝卜。她抬起来，眉稍弯，开玩笑似的:“以为不在平楚县，就没机会吃你送的吃了。”

“生死有命，我知自己快不行了。我不会像那些个当阿爷的，一天到晚急着儿女婚事。你母亲过世得早，为父只希望你能把人这短暂的一生过得平安满些……”沈裕章撑着椅，摇摇晃晃站起来。

叶栾放下筷，淡然自若，语速不徐不疾地解释:“其实也并非无人理睬。晚辈所理的书馆常有人到访，上至三岁小儿学骈句辞韵，下至迟暮老人忧古朝兴衰。借书，便是借给这些需要书籍的人。”

礼离去。沈裕章捋着他的胡，继续研究未完的棋局。

从平楚县到长安，从旱燥到秋末寒降只需一个月时间，此时已是年末了。

叶栾看向他，沈老明的双好像能察些什么，直直看得人发虚，然后他重重拍了拍自己旁边的桌面。没办法，沈绥和叶栾只得各坐沈裕章的两边。

沈裕章靠在椅背上虚弱地气，目光平视前方，正在回想。那少年虽姿态谦卑但无小人谄媚低腰之态，说起话来侃侃而谈，倒有几分当年那个人的风采。他:“当年的御史大夫走后，我就再没见过什么好人了。那叶栾突然现，无论样貌或是文章措辞，都与他有些相似啊……”

这天傍晚，叶栾提着书回到院。后突然响起敲门声，她回开门，是多日不见的沈绥。两人都愣了片刻，叶栾像是惊异他在自己这平凡日里的突然造访，竟是她先开了，察觉沈绥的神有些异样:“怎么了？”

衰弱的状况并没有削断这位老人的骨，他和叶栾年幼记忆里德望重的沈老丞相几乎无半差别。

丹凤门是大明正南门，右侧有延正门，正北门为重玄门。元殿与宣政殿就位于两座正门相连成的中轴线之上。

沈裕章哼哼两声，语气不屑。叶栾以为他不要就快放回袖里时，他怒:“前面说给我，现在又收回去!”

之后又有零零碎碎的长辈式问话，其间也不经意透一些他的“故人”的消息。饭罢还没填满肚，叶栾正要告辞，沈裕章胡一抖，一声令下，“下棋。”

沈绥皱了皱眉，将要开替她拒绝，叶栾却好像猜得他的意思，幸好天不算晚，且回了长辈邀请不成礼数。叶栾及时住他的手腕，自己应下了。

偌大的屋檐撑起一个空堂，里面摆了张桌。沈绥有意让她坐在自己边，哪知沈老重重哼了一声。

“也就是修复孤本，编纂古章，着一些更本没人理睬的书罢了，听说还可以给别人看？”沈裕章的言辞中带着长辈普遍有的严格，何况是他这样本就是官的。

“没什么，就是突然想到很久没看见你了”，他的眸光落在叶栾的衣襟上，“到隔吃饭吧，我来接你。”

他没有再问话，叶栾吃掉碗里的秋葵，刚戳了一筷尖萝卜，但听得沈老咳嗽一声，又:“平楚县的事，朝廷已经去救济了，听说那里半月前终于下了雨，”他的语气忽然放缓，“像你这样的人很少了，那天还有句话没说，你的文章倒让我想起一个故人。”

第18章任书官

叶栾赶的，把装香料的袋递给他，沈裕章一把接过，由侍女小心翼翼扶着，向偏院的方向走过去。

今夜天气奇地寒凉，没有对弈太久，沈裕章就连番咳嗽。他闭的手指间渗些血。叶栾知他年老也好，只得当没看见，将袖里的东西给他，:“家母通药理且擅香，这香每日一勺烧在翁中，有清宁神之效，望丞相收下。”

没想到他问:“在平楚县，经常有饿肚的时候？”

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叶栾提手中荆条捆着的书册:“我放好书就来，麻烦你等一等。”她回了屋放下书，又从木柜暗屉里一包事，细心收袖中。

去西安时，第一个到达的景便是大明遗址。依原型而建的丹凤门伫立在一片广阔平地上，风尘漫漫，旗帜飘扬。往来孩童嬉戏，市井声不断，使得来此思慕历史的客人有并不违和的时光错觉。

沈绥端详棋局，白棋在指间却迟迟不下。

作者有话要说：

叶栾还坐在棋盘边收拾棋，想不到父二人都喜下棋。刚收拾完毕，一阵阵香味扑鼻，瘪瘪的受到引诱，要向那里奔去。

叶栾怔了怔，然后很快恢复笑容，戳走一只大萝卜，囫囵:“还行罢。总是有东西可吃的，但不知为什么，”她咬了一，然后把这块