芳馨微笑：“姑娘过誉。婢只是年岁渐长，多少有些心得罢了。”

我又：“臣女明日就要去永和了——”

芳馨：“一来皇后大约看事情过去太久，很难查真相，故此想借姑娘和长公主的关系多少查些什么来。二则想探知姑娘对此事是否知情，能不能从中寻到些破绽，锁定真凶或摒除长公主的嫌疑。三来皇后看重姑娘，自然也想知姑娘的心究竟是向着谁的。因此三条，姑娘万万不可慌张。冷静谨慎，本是姑娘的长。”

我颔首。心放下一块大石，连绞痛也轻了许多。“从前不是不知姑姑的见识，只是想不到，姑姑见事竟然这样快这样准确。姑姑总是说自己没有读过书，如今我却有些不信了。”

我叹：“我自然想知真相，可是又怕查下去……”

芳馨：“姑娘与徐女史并无多少情，当年却伤心得病倒了，焉知不是由此及彼，受惊过度的缘故？依婢看，既然凶手也不会顾惜姑娘，姑娘又何必颇多顾虑？理行事就好。”

曜中隐有泪光：“请说。”

“果真么？”

用过晚膳，曜依旧在灵修殿南厢看书。趁喝安神汤的工夫，我便将皇后命我为他重新选女官的事告诉了他，谁知曜笑：“母后今天来大书房告诉孤了。”

我叹：“我也舍不得殿下。只是现在还不是伤的时候。只有过了前这一关，才谈得上以后。”

我痛喝了两茶，方长长舒了一气：“听姑姑一席话，茅顿开。可若什么也查不，也难向皇后回话。皇后最想看到的，是我的忠心。虽说选女官的事情最要，可人命关天，亦不可怠慢。否则皇后定以为我迁延不定，有首鼠两端之嫌。”

曜打断：“怎么这样急？不是还有些时日么？”

芳馨：“姑娘明鉴。”

曜：“孤知了。”说罢低了睛，亦不忍多坐，不多时便带芸儿回启祥殿去了。

我笑：“姑姑这个问题，我也想过。”

我奇：“既然殿下早便知，怎么放学的时候不见殿下说起？”

我微微冷笑：“照姑姑这样说，我若不能查些什么，便是对不住自己了。”

心中焦灼，隐隐而痛。事涉熙平长公主和父亲，我一时六神无主，听了芳馨这番剖析，才慢慢安静下来。绿萼端了茶盘来，见我垂丧气地坐着，也不敢声。芳馨挥了挥手，绿萼放下茶盏，退了去。雨淅淅沥沥下个不住，滴滴敲在心，冷冷冰冰似要把魂魄都浸透。“姑姑说得有理。只是这理皇后也应当知，明知很难查，却还是让我去查。这又是为何？”

我笑：“殿下信任臣女，臣女铭在心。只是皇后已命臣女为殿下重新选一个侍读女官，殿下还是不要来永和的好。否则薄了那位新女巡，恐皇上与皇后不喜。”

我听了听雨声，又：“卷宗都送到永和去了，姑姑吩咐下去，明日便收拾事搬去悠然殿。”说罢拂衣起，“前面快放学了，走吧。”

芳馨：“姑娘还是先去用早膳吧。这奏疏也放下，婢好清了装起来。”

芳馨：“为了不让皇后疑心，姑娘自然不能与长公主府有一丝往来。”

芳馨嗔：“姑娘恨不得连用膳也要捧着书看。”

芳馨送了两人去，回来：“殿下当真是舍不得姑娘。”

总是无辜的。姑娘难不想查明真相么？”

我笑：“第一件事，是忠君国，敬父孝母。第二件事，是请殿下务必珍重自，牢记君不之中，不立危墙之下。第三件事，是请殿下心无旁骛，好好念书。除了这三件事，旁的事情一概不要多理。”

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芳馨屈膝行了一礼，笑盈盈地不说话。我笑：“姑姑这是什么？”

我笑：“一个人用膳，无趣

曜一怔，随即会意：“所言有理。”

芳馨微微一笑：“不敢当。不过既然说到此，婢有一句话要请教姑娘。倘若当年姑娘时去了文澜阁，那凶手会不会连姑娘也一……”

我一笑，拉着芳馨的手：“没有姑姑，我寸步难行。”

芳馨：“姑娘多虑了。熙平长公主有功于国，且得太后之心，在民间声名甚好，没有铁证只怕不能定罪，否则皇上与皇后早就拿下长公主府了，此其一。其二，徐大人的事已过去三年，最直接的证想必都寻不见了。纵然查些捕风捉影的事情，那又如何？”

我沉：“还有一事。从前我总是定期给父亲母亲寄家书报平安，如今这信恐怕也不能再写了。”

我将封奏抱在怀中，笑：“这些奏折就不要装了，留给我看吧。不然你们都忙着，只有我怪无趣的。”

“皇后另外还有些差事给臣女，臣女必得去永和，才能早日完成皇后的嘱托。殿下放心，不论臣女在哪里，臣女的心都在长宁。临行前有三件事要嘱咐殿下。”

第二天一早，芳馨便带领众人收拾事。内阜院听说我要搬屋，遣了四五个人来，又拿了好些空木箱来备用。从大书房回来，灵修殿成一团。芳馨正收拾书案上的文墨，书架上已然空了。我随手拿起昨天从御书房搬回来的一封奏疏，笑：“你们手脚倒快。”

芳馨柔声：“姑娘向来见事极快，只因在其中，才了心神。待静下心来，自能迎刃而解。”见我默然，芳馨又，“倘若真是老大人拿银请别人赎了罪人来，也不能就说姑娘的父亲与徐大人之死有什么关联。毕竟，银替人赎罪是积德的好事，世人一向是这样行事的，且朝廷也有这个惯例，或恩赦，或几年一赦，又准钱赎罪减罪的。依婢看，姑娘只去查，料想查到的也有限，应当不妨事的。”

芳馨笑：“姑娘刚刚屋的时候，那慌张无措的样，着实吓了婢一。如今这个样，才是婢见惯的。”

曜将空碗放在绿萼伸过来的漆盘上，依旧埋读书：“这有什么可说的？孤早就说过，不论去哪里，母亲和孤的里都只认为孤的侍读。住在长宁或住在永和本没有分别。鱼潜在渊，或在于渚。[90]况且孤也可常去永和看望。”