公鼐是个不拘言笑的人，也不会捧场，他只是，一本正经地说：“这科闱才齐聚，落榜的举中必然还有遗珠。”

今儿六七卿还有在京的国公、侯爷都陪着天来看殿试。下面的贡士闷答卷，上面的天看了一会儿便带着群臣巡视考场，挨个书案前都扫了一，穿行了一遍后回到御座。

这老果然越来越贼了。

“那一位呢？”周嘉谟替天问。

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曹化淳撇嘴，暗思公鼐果然是老夫。要是孙承宗必然会妙语连珠、奉承的天开怀大笑一番。甚至会说“臣遗憾不曾中得状元，不能为陛下下科的主考。”说不定就会捞得下科的副主考，也搜罗到一大批自己的门生。

“没徇私？”

朱国祚赶摇，回答的声音有儿偏大。他知自己的堂是在为下属先撇清佞媚天功夫。

朱国祚把一个个年轻贡士的年龄都报了来，且还以百名内的居多，围在天周的重臣也就都明白了他的意思。

文华殿刚刚修正一新。四百多的贡士带着一样的帽，穿着统一的蓝袍服，都是黑面白底步步升靴，这是礼给新科贡士的统一置装，朝廷银。免得殿试的时候穷的太寒酸、富的太打。大家都穿一样的在天前答卷，除了长的有潘安、卫玠之貌，能够被天另看看，所有人都可以安心地文章。

周嘉谟就知天是看好这小年轻的了。

几个二十的稚面孔在中年居多的贡士中本来就显，何况他们还差不多坐在一起呢。朱国祚不等周嘉谟再发问，就着邢泰吉边的那位。

礼为了能够让所有的贡士在天面前得到公平，也真的是煞费苦心了。可是与天接比较多的那几位，比如吏周嘉谟、朱国祚、礼公鼐、周如磬，就比王永光、何宗彦知的更多一儿——天喜年前的举，尤其是那几个二十上下、坐在前百位答卷的年轻人。

天

“那位是叫苗胙土，万历四十六年生人。他们三位依次只差了一岁。这也是开了弥封之后才知的。他后那位是秦羽明，万历四十三年的直隶解元。与秦羽明隔了一位再后的是郭都贤，是万历四十七年生人。左边第十三行的是王永吉，与卢象生同是万历四十八年生人。”

“这科完全是排好了名次才开弥名的。他是谁，是哪一房考官推荐上来的下官没注意的，最后登名录了下官才知他刚过二十岁。还有几个贡士也是二十刚的，都是各房考官先以文章取中的。”

朱国祚顺着老尚书的手看过去，想想才说：“若是下官记得没错，他应该叫邢泰吉，是万历二十七年生人，万历四十六年的山东解元。”

周嘉谟见自己的侍郎回答的中规中矩，满意地，示威一般地朝张问达笑笑。堵得张问达气都不顺畅，转过脑袋不搭理周嘉谟。

“卢象生。万历二十八年生人，文章很稳重也有激情。”

他转轻声问朱国祚，“那年轻人是谁？叫什么名字？”

只在卢象生面前特意停顿了一下。

公鼐说笑，“以状元朱国祚的光看好的才，必然是有真才实学的人。朕下次还得用状元主考。两科取士的数量,就能赶得甚至超过既往三科所取的了。”