宋继昆听得眉皱，“敌人想围剿你们。”

“是。”

翌日·图宁卫

“于是，”彭长荣激动扼腕，语速飞快，“我们冒着雨，一边往回赶，一边侦查周围情况。不料，大伙儿行至石沟中时，遭遇了伏击！”

彭长荣不敢丝毫埋怨之意，正：“结果，援军迟迟没现，我们却踏了北犰地盘，迂回与敌兵战，被无奈，越来越草

翠梅和邹贵忙问：“人呢？”

“谢大人。”老侯落座。

“咕噜噜～”几声，远归营的勇士饥辘辘，饿得，摇晃，跪不稳。

姜玉姝关切问：“好一阵没见你了，怎么样？事情办得如何？”

“难怪！难怪一直没等到援军。”

少顷，彭长荣三人盘坐在地上，饿狠了，反而不敢狼吞虎咽，先慢慢喝一碗面汤，然后才吃饼。

其两名同伴补充：“敌众我寡，加上石沟地形复杂，左大人担心被敌兵分散伏击，下令撤离石沟，打着打着，不知不觉，就和西队汇合了。”

“外人胡说八，不值得您动气。”

佟京急不可待，促：“快说！左震为什么弃东往西了？”

宋继昆满腹疑团，劈问：“这十来天，你们究竟上哪儿去了？位于何？”

“那群懦夫，地逃回草原了。”

其两名同伴补充，“谁知，战没多久，还没分胜负时，忽然刮起狂风，天昏地暗，电闪雷鸣，受惊的不听使唤，敌兵趁逃跑。”

宋继昆沉声告知：“你们在晌午时派回营报信的人，被敌兵截杀了。”

老侯一一答：“他一开始嘴，不肯承认，我怕抓错人，设法问，他才承认了。他现在西城，临时关押在我一个朋友家里，正要请大人接手，以免夜长梦多。”

姜玉姝不禁略倾，“你居然抓住他了？”

姜玉姝气，稍一思索，严肃吩咐：“立刻告诉罗晨，叫他派两个人，跟着老侯去，严加看守疑凶。另外，悄悄请黄县丞来，我有要事同他商量。”

……

“当时被敌兵包围了，一时间摸不清状况，无法突围，权宜往北，结果踏了北犰地盘。”彭长荣挠挠，“至于地，属下不知——”

将领齐聚帅帐，宋继昆黑着脸，怒问：“谁说我们吃败仗了？另外，叛逃、叛逃——岂有此理，一切尚无定论，究竟是谁在造谣？”

宋继昆瞪大布满血丝的睛，打断并喝令：“立刻带他们来！”

“是，是，末将一定吩咐下去。”

“将军！”

彭长荣捶捶，仰脖咽下杂粮饼，糊不清答：“因为他们被敌兵袭击了。”

宋继昆见状，声吩咐：“赶拿来！你们三个，边吃边说。”

“什么？”

彭长荣解了渴，迅速吃个半饱，抬袖一嘴，专注禀告：“两拨人汇合后，齐心协力作战，石沟周围是咱大乾的家门，弟兄们熟悉一草一木，打得顺利，原本应该可以获胜的。”

“应该的，能为大人效劳，是在下的福分。”

报信者摇摇，“左大人和郭校尉谨慎，一商量，担心又遭遇伏击，决定不追剿，而是继续侦查，摸清楚敌情，好回营代。”

宋继昆丝毫未动怒，严肃问：“不确定地，你叫援军上哪儿去支援？为什么直到现在才回营报信？”

佟京猜测问：“敌兵溃逃，你们追剿了吗？”

“幸不辱命，”老侯抬袖汗，隐约得意与庆幸之，禀告：“侯某想尽了办法，黑白两，四打听，陆两路，辗转追踪，一直追到中原，才逮住了杀害荆教谕的凶手。”

彭长荣仰，望着指挥使，心急火燎，泪禀告：“弟兄们快撑不住了！郭校尉和左大人派我们火速回营求、求援，否则，其余人恐怕会全战死在北犰。”

“对，谣言！”

鸦雀无声，气氛凝重。

“咱们才没吃败仗呢。”

宋继昆皱眉扭，“大呼小叫的，何事？”

彭长荣忙补充：“属下只是不确定，并非一无所知。”

在众将领的关切目光注视下，彭长荣及其两个同伴，犹如扑向救命浮木，箭步跪倒。这三人，个个负伤，胡须拉碴，戎装脏污染血，疲力竭。

“哼，简直一派胡言！传本将军的话，逮住一个造谣的，严惩一个，戍边将士的名誉，不容污蔑。”宋继昆脸沉沉，把笔一掼，沉思不语。

“凶手为什么要害荆教谕？”

“好，好！辛苦你了，办得非常不错！”

“不、不是的。”彭长荣奔波数日，裂渗血，恨不能有三张嘴，急切告知：“当晚战，次日晌午，大家准备回营差，意外在石沟边缘发现了敌情，校尉推测敌人不少，立刻派兵回营禀报。同时，左大人带人往东，郭校尉带人往西，兵分两路，侦查敌情，属下跟着郭校尉，刚行军不远，就被东队追赶上了咳、咳咳咳——”他艰难咽唾沫，渴得咙几乎冒火。

“对！”报信者仍后怕，“上急商议对策，当时大家以为援军快到了，退路已被截断，脆抢在被包围之前，冒险往北设伏，计划和援军联手，反包围，反围剿。”

佟京接腔，“第二天傍晚，大军搜查石沟时，既发现了自己人的尸，也发现不少敌人的尸。”

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彭长荣气愤告知：“双方正激烈战时，负责哨探的弟兄禀报，不久前溃逃的那伙敌兵，鬼祟折返了，呈三面包围之势。”

“将军料事如神，北犰果然贼心未死，乌合之众偷偷集结，打算伺机偷袭。不过，他们和潜村庄打家劫舍的，并不是同伙，凑巧同时行动而已。”

指挥使鲜少动怒，众武将小心翼翼，大气不敢。

第247章孤军

“唔。”宋继昆赞同颔首。

三人你一言我一语，“那一次，敌我人数差不多，打得有些艰难。”

“郭校尉的三个手下，回来了！说是有要事，必须面见将军，您——”

于是，一行人立即行动，忙忙碌碌，暂无暇谈论边军的事。

众武将面面相觑，纷纷宽：“将军，息怒息怒，外的人不了解情况，胡说八，谣言罢了。”

片刻后，突有个亲卫飞奔而，难掩兴奋之，大喊：“将军！”

“你居然不知地？”佟京险些气个倒仰，恨铁不成钢，一拍大，“唉，连地都不清楚，跑回来搬救兵？你们白跑了！”

霎时，所有人睛一亮，神大振，佟京脱说：“天爷，总算有消息了！”