祁渊抬手摁了摁面前一个绳结，冰凉凉的，慕澜挑眉望过来，他收回手，若无其事地问：“殿下，不知此作何用？”

数百年前，姜国皇室曾对通的妃使用过一残忍的“绳刑”，即将与外人有染的妃去衣捆手，双悬挂重分跨于盐和辣油浸泡过的腾空麻绳上，用同样沾了盐和辣油的散鞭击打后背，迫使其在麻绳上挪行，并让两个内侍分别立于绳索两侧，若受刑的女站不稳或不肯向前，内侍便会抓住其大一边施力下压一边往前拖行。

他转回继续打量，绳上方寸许，一透明光的丝线笔直地悬着，线上穿着个极小的金环，环系有一编了金线的红绳。

见他望过来，慕澜立刻回了个安抚的笑，瞥了一他的下，温声问：“夫君现下可好些？”

“不过夫君也无需担忧，这蛊绳浸过药，有收寒养之效，且每过一结数次第减一……待这九味莲生一一走过，八十一莲合拢后，中间的丝蛊也会褪去尾勾化作莲芯。只要将这生的金莲上一夜，夫君的小便会被养得致，也不再那么容易受伤

此外，为添羞辱之意，还会让几个阉人在一旁观刑唾骂，甚至会令该妃内殿人皆在一旁观其受刑。若能在三十尺长的麻绳上完整走上十遍，便能免去死刑。

祁渊闻言睫眸俱颤，错愕地看向她。

只是死罪可免，活罪却更难挨。受刑后活下来的女将被毁去声音容貌，“病逝”后夺了份名姓卖去暗窑，成为最下等的娼。

慕澜，解释：“待吞下莲，莲生开苞，莲纹下的金丝蛊尾勾便会刺，心的丝蛊亦会生卷勾……这些细勾刺时或许觉不到疼痛，但却会牢牢勾住，若夫君不将之咬下，则既不可起，亦无法向前……

“莲生一旦便附于之上，夫君需得时刻收后的小，直到将其整个咬下才可向前……”

这金绳绷得笔直，几乎与腰齐，看上去韧十足。

见他主动问起，慕澜来了兴致，娓娓：“夫君有所不知，这蛊绳上的九结唤作‘莲生’，以此为首，个莲生为十三，中有十三丝蛊化作莲。

“自然是‘收’之用，”慕澜指着金绳，“此绳由蛊绳虫加之‘生’蛊特制而成，有收养之效。”

只是这绳刑过于私残忍，早在百年前便已废除，又是中私刑，极少有人知晓，那本旧书他看过后也立烧毁了，这里却……

祁渊当初年幼从中那本古书上看见这酷刑时，也是心中一寒，接连梦魇了好几日才罢休。

即便有活下来的，残生亦过得生不如死，要么被嗜的恩客至死，要么染上柳病扔去葬岗等死，同样落个尸骨不全的下场……

关于这金绳的大致用法，祁渊心中隐约明了。

历来受刑的女有数百人，可几乎没有几个活过了这“绳刑”，往往都是下背后皆血模糊死在绳上，而后一袭破布扔去城外葬岗受野兽腐禽啃咬，连一副完整的尸骨都无法留下。

祁渊转过，正对上慕澜打量他的目光。

慕澜走上前去，慢慢绕下红绳，祁渊慢吞吞地跟上。

祁渊眨了眨，也许是巧合，面前的东西与书上描绘的绳刑相差甚大，况且……

红绳在环上系了个活结，绳松松绕了几圈，在空中垂下约莫三尺长短，一还坠着一枚白银环扣。

伏伏，似描摹一片片莲叶状的边。在影影绰绰的烛光辉映下，那纹路如同什么活一般，以几不可见的动作微微蠕动着，给人一奇异的狰狞。

祁渊眉间轻蹙，中闪着狐疑，问：“恕祁渊愚钝，敢问殿下，这蛊绳……是如何起作用？”

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“嗯……好些了。”祁渊回神，显然慕澜也并非想要他死。