“克劳迪尔家雇佣你理女仆，并非赋予你肆意羞辱他人的权柄。尤其是……”她顿了顿，紫的眸中闪过一丝极细微的、连她自己都未曾完全明晰的波动，“对我的人。”

同时，一孩童般的、想要靠近那温源的渴望也变得更加迫切。那份源于芙娅的、不带恐惧与怜悯的纯粹关怀，是她冰冷世界里从未有过的验。

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她试图调自己的资历，仿佛这是一护符。

最后三个字，轻飘飘的，却让艾琳如坠冰窟。

“最好如此。”

她们或许……是同一类人。

一烈的、近乎本能的守护油然而生。她是克劳迪尔家的小，即便被诅咒缠绕，她依旧拥有力量——来自家族的地位，来自她所掌握的、令人畏惧的知识和法。至少，在这座庄园里，她或许可以……护住那一缕照她灰暗生命中的光。

“是……是！小，我明白了！绝对不会有下次！”艾琳几乎是匍匐着保证，声音因恐惧而微微变调，“我……我在克劳迪尔家服务多年，一直忠心耿耿，请小……”

伊莉丝模糊地想。都被这个世界以不同的方式排斥、伤害。自己因诅咒而被恐惧疏离，如同生活在透明的囚笼里。而芙娅，明明那样好，温柔、细心、韧，却因为卑微的，要承受无端的恶意和轻视。

此刻，这念更定了。

经此一事，伊莉丝心中某情绪愈发清晰。芙娅……那个有着温眸和沉静气息的女仆，她在面对艾琳的刁难时，那不卑不亢的韧，那于无声透的力量，莫名地动了她。

一个清晰的声音在她心底响起。她自己陷囹圄便罢了，那是她无法摆脱的宿命。可芙娅……她应该生活在光之下，应该被人温柔以待，应该永远带着那样温的笑容才对。

光在她银白的发丝上跃，却无法驱散她周那层无形的、隔绝世界的屏障，以及屏障之下，那悄然滋长的、对某个特定对象的守护。

总有一天…… 她在心底恶狠狠地发誓，却又茫然地不知这怒火该指向何方，又能如何宣。

她几乎是不假思索地，凭借着直觉的指引，在庄园迷般的回廊里寻找着那个影。她的脚步很轻，心却有些快，一混合着期待和微涩张的情绪在她心蔓延。再怎么早熟

“若再有下次，”伊莉丝的目光掠过艾琳惨白的脸，落向虚空，仿佛在陈述一个既定的事实，“我不介意亲自过问……一个仆役的去留。我想，哥哥他不会拒绝我这小小的要求。”

艾琳僵在原地，久久无法动弹，直到那抹黑的纤细影彻底消失在走廊尽，她才仿佛被空了所有力气，冷汗早已浸了内衫的后背。恐惧过后，是更加汹涌却不得不行压抑的怨愤。她死死咬着牙，指甲掐掌心。

……

伊莉丝却仿佛没有听见她后半句的辩解。那双紫眸重新聚焦，淡淡地扫了她一，那神冰冷而遥远，仿佛在看一件没有生命的品。

她低，看着手中那朵被自己张时攥得有些憔悴的玫瑰，不再艳，却依旧柔。她原本想把它送给芙娅的，因为看到它的第一，就觉得那柔和的颜很像芙娅给人的觉。

留下这最后的、不任何情绪的三个字，伊莉丝不再看她一，握着那朵采来的，转，沿着寂静的回廊缓缓离去。

招惹少爷的怒火或许尚有转圜余地，但若是这位小亲自开……那后果绝非她一个女仆长能承受的。即使她内心再如何不甘、嫉妒，此刻也只能将所有的怨毒死死咽下。

这不公平。

也记住我的。”

艾琳浑一颤。她知卡尔文少爷对妹妹几乎有求必应。她也知，这位看似脆弱的小，绝不像表面那样简单——那些关于禁忌法、关于她周不祥气息的传闻，并非空来风。