「我本來想殺了你。」堂兄聲音更輕了些，近乎低語。「但後來發現，比起殺你，讓你活下來，看著你被改造成這個樣，讓你自願張開嘴、夾緊、搖尾乞憐……比死還。」

他站起來，指尖在控制台上動，解鎖玻璃艙門。

門合上。

他息，角乾裂，嚨中還殘留著潤的鹹苦味。

他原以為不會再見。但此刻，那人居然現在他甦醒的第一刻。

那一瞬間，嶺川的心像被一把鏡刃割裂。

嶺川沒有立刻開。他看著那張臉——在晚會上已經狠狠背叛過他的臉。當時他羞辱地趴在展示箱中，而那人只是冷淡地說：「你現在才適合當嶺家的一員。」

「我早就不乾淨了……」他顫抖地想。

對背叛者的恨，對夜烙的支，甚至——對自己居然在某些時候真的受到愉悅與渴望。

嶺川獨自蜷縮在半亮的空間裡，四肢無力，內心卻如焚。

模糊的燈光自天頂落下。透明牆外，堂兄正靠在控制面板前，低頭翻看什麼。

「你傲、孤立、從來不信任人，哪怕是我……你一直以為我會站在你這邊，對吧？」

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「你知夜烙為什麼選你嗎？不是因為你貴，也不是因為你特殊，而是因為——你是那個家族最容易摧毀的一點。」

「放鬆點。接下來夜烙會親自來——你可是他的‘私人藏品’。」他轉離開前最後說，「你可以繼續裝乖，但我知你內心還有東西……我等著它崩潰的那一刻。」

「但這筆帳，我還是會記住。」

「我知你心裡還在想反抗，嶺川。我知你還覺得自己是被害者。」他神冷漠，語氣卻淡然，「但你從頭到尾都是這個家族的骯髒證據。」

那些記憶——一起成長的童年、曾經夜低語、共用過的秘密與名字——如今全被扔進這座玻璃展示箱，和他一樣被踩碎、觀賞、利用。

展示裝置內，四肢被鬆綁，但肌一動便痛，像是剛歷經一場極端的馴化循環。

「你還活著啊。」堂兄開，語氣平靜得可怕，「夜烙還真是把你當寶一樣養著，連你的恢復時間都算進日程表。」

嶺川咬緊牙關，想開，但頭的震動被語音壓制環箍應，一句話也說不。

堂兄走近，蹲在他面前，手指輕敲玻璃，像是在喚醒某種被馴化後還能反應的寵。

是的，他還在掙扎。但那掙扎已不是單純為了自由，而是一種撕裂的憤怒：

嶺川猛然睜大。