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她听到凯笑着吐槽：“当年我们叫他‘The Wall’（墙），因为他随便往哪一坐，周围所有的闲聊和躁动就自动被隔绝了。”

这觉，好像…竟然也不错？

回酒店的路上，海风温柔。

众人再次哄笑起来，话题迅速向关于解剖学难度的集探讨。

她侧过，目光转间盈动着促狭的光，红微启，一个关于“午夜研讨”细节的、半是挑衅半是调情的问题几乎就要边——

利筝没有说话，只是轻轻握住他垂在侧的手。

“谢谢你想了解。”

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教授打了一个电话，二十分钟后，他们便坐在了研究所附近一家能望见海平面的餐厅里。

她仿佛看到了那个在霍普金斯和实验室里度过了漫长岁月、被锤炼成如今模样的周以翮。

今天双更！！因为你们！！把我哄成胚胎了简直！！

活生生的人除了导师、同窗，还有同事，还有…………..

“我会的，教授。”

但在无人可见的桌面之下，他那被“偷袭”过的手，反过来覆上了她的，将她的手指牢牢扣在掌心。

他随即将她的手更牢地握住。

加的是两位周以翮在霍普金斯时期的同窗。

接下来的二十分钟，变成了一场小型的私人导览。

利筝面上依旧听着旁人的说笑，指尖却在他掌心微微蜷缩了一下，像被捉住的蝴蝶。

“稍等，我们一起去那家海滨餐厅用午餐，我把另外两人叫上。”

在这片善意的起哄声中，利筝的膝盖在桌布下轻轻蹭过周以翮的大，像猫的尾尖，极快地扫过。

他面上依旧平静，甚至没有看她一，只是端起喝了一。

利筝到了嘴边的话悄然咽了回去。她维持着礼貌的微笑，只在桌布的掩护下，用指尖不轻不重地在他手背上了一下，留下一个转瞬即逝的、代表“算你走运”的微小压力。

午餐结束时，教授握着周以翮的手，又对利筝说：“请照顾好他。他是我最优秀的学生之一，但他总是把自己得太。我们需要他这双手，和这颗大脑，持续为这个世界工作很多年。”

这一次的了解，不是通过手机屏幕，而是通过活生生的人、带着温度的记忆、和耳边真实的笑声。

仿佛在无声地回应：别闹。

利筝大多数时间安静地听着。

一位是力充沛的拉裔研究员加西亚，他的话题很快转向了脑机接的理困境，语速快得像加了涡增压；另一位是凯·邰，一位气质练的亚裔女，如今已是西海岸知名的儿科神经外科医生，正巧也在萨尔克行短期学术访问。

各位别攥着了！珠珠砸我～

“伙计，那玩意在我里长得都一样！”

周以翮依旧是冷静的，但一可见的松弛笼罩着他。

她听到教授绘声绘地讲述周以翮第一次独立完成难度手术后的冷静表现——“我们都快激动坏了，他摘下罩，第一句话是‘记录，第7号合线下次可以再收一毫米’。”

他看着前方璀璨的城市灯火，“也谢谢……你在这里。”

教授语速很快，充满激情。周以翮在一旁偶尔补充一两句，或与路过的其他研究人员简短寒暄。

“嗯？”

那是一回到熟悉域的自如，一被同等平的智力与共享的艰苦记忆所环绕时，才会的归属。

筝说：“让我带你们逛逛游客看不到的地方。”

席间，利筝大多时候只是微笑着倾听。

桌上一片心照不宣的笑声。

加西亚晃着玻璃杯接过话，语气轻松：“不过可别把周归错类。当年医学院的匿名投票里，‘最想与之行午夜学术研讨’的榜单他可是稳居前三。”

加西亚猛地提了音量，像是突然想起更重要的佐证，用杯重重敲了下桌，成功把所有人的注意力，包括利筝那句悬在尖的话，全都拽回了纯粹的学术崇拜上。

“——而且那会他就已经可以分清海的前后穿质通路和齿状回！”

然后自然地将手收回。

周以翮沉默了一会儿，开：“谢谢。”