。」薇拉說。「裡面記錄了我如何從抗拒到……習慣那些觸碰，以及我後來發現的一些事。詛咒並非無解，血契上有一條被馬爾科姆刻意隱瞞的但書——若新娘在儀式期間，真心愛上一位幽靈，並以愛為基育新的生命，血契將被轉化為祝福，幽靈們得以安息，城堡也會重獲生機。但這條路從未有人走通過，因為愛在這種地方，是最奢侈也最危險的東西。」

艾莉西亞翻開日記，扉頁上是娟秀卻顫抖的字跡：致後來者，若妳讀到此頁，請記住，寒冷並非唯一的真實……

「要找到原始文本，」薇拉的聲音更低了，幾乎貼在艾莉西亞耳邊。「它不在藏書室。馬爾科姆將真正的血契刻在了血月廳中央那張婚床底座的石板上，用古語與血混合刻成。只有在血月完全升起、儀式進行到最激烈時，石板上的文字才會因為大量生命粹的匯聚而顯現。妳必須親自去看。」

艾莉西亞的心加快。她還想再問，薇拉卻已經站起，磷光構成的裙襬輕輕晃動。

「還有一件事，妳必須學會保護自己。」薇拉將雙手輕輕在艾莉西亞的太陽上，冰涼的觸讓她閉上睛。「幽靈最擅長潛夢境。從今晚起，馬爾科姆一定會試圖進妳的夢，用夢瓦解妳的意志。妳要在睡前，在心中構築一屏障。想像妳的意識是一座圖書館，四周是厚重的玻璃牆，所有試圖闖的影都會被玻璃反回去。記住，玻璃是透明的，妳能看見他們，但他們無法觸碰妳的心。」

艾莉西亞依言閉，試著在腦海中勾勒那座玻璃圖書館。起初只有模糊的輪廓，但在薇拉冰涼手掌的引導下，牆一點點變得清晰、堅固。她到眉心處有一清涼的力量注，像是一無形的薄覆上了她的意識。

「很好。」薇拉收回手，臉似乎比剛才更加透明。「記住這種覺。每天睡前都練習一次。」

午後的光線開始轉為橘紅，溫室的方向傳來風鈴輕響。薇拉說她必須在日落前回到自己的房間，否則會被馬爾科姆察覺。她離開前，將那本淡紫日記留給了艾莉西亞，並輕輕擁抱了她一下。那個擁抱沒有溫度，卻讓艾莉西亞的眶有些發熱。

藏書室重新恢復安靜，只有賽斯汀翻動書頁的聲音。艾莉西亞將抄本與日記一同抱在前，離開了藏書室。她沒有回到血月廳，而是推開了通往溫室的玻璃門。

溫室裡溫而濕，攀援的玫瑰與蕨類在暮中舒展枝葉，空氣中瀰漫著泥土與的香氣。這裡是整座城堡少數還保有生機的地方。艾莉西亞在藤椅上坐下，終於讓壓抑了一整天的情緒潰堤。她將臉埋在手掌中，無聲地哭泣起來，肩膀劇烈顫抖。不是因為恐懼，而是因為一種大的、無處可逃的孤獨與羞恥。

哭聲在溫室中迴盪，驚起了一隻停在葉片上的飛蛾。

當淚漸漸止住，夕陽已經完全沉海面。最後一縷日光從溫室的玻璃頂棚收回，陰影開始從角落無聲地蔓延。

艾莉西亞站起，準備回到房間。她經過一排大的觀葉植時，垂落的葉片陰影掃過她的小。

僅僅是這樣輕微的、帶著植涼意的影拂過，昨夜被幽痕覆蓋的肌膚竟猛地傳來一陣過電般的酥麻。那覺並非疼痛，而是一種尖銳的、直竄向小腹的癢意，讓她的膝蓋微微一軟，險些站立不穩。

她扶住旁的鐵架，低頭看向自己的小。那裡的幽痕在暮中似乎比清晨時更清晰了一分，銀灰的細線在白皙的膚下微微發亮。她試著用指尖輕輕劃過，立刻又激起一陣細密的顫慄，呼也不由得亂了一拍，一熱意不受控制地從心處湧起。

恐懼與羞恥同時攫住了她。她的體，正在以一種她無法理解、也無法控制的速度，變得對陰影、對寒冷、對那些冰涼的觸碰產生病態的渴望。明明心中充滿抗拒，肌膚卻已經開始期待夜晚的降臨。

夜風穿過溫室的縫隙，動她的裙襬。遠處，血月廳的方向，十三盞幽藍燭火正一盞接一盞，無聲地亮起。