那事之后，又过了几日，母亲突然来问他要不要去刘家给他提亲。

她说原想等他会试之后再谈亲事，但近日已有不少京官的家眷向她打听语清的事，她觉得以语清的品貌，日后去她家提亲的人恐怕会如过江之鲫，若是不先人一步，恐怕就没机会了。

他听母亲在一旁说着，脑袋里冒一个想法。若他与刘家妹妹定了亲，那他日后再如何欣赏她的姿容，也都无可厚非了。

所以他特地拜托母亲，提亲虽是要提的，却也要和刘伯母打好招呼——此事不急于告诉语清。

他怕语清知了害羞，日后都避着他，不肯来了。这还只是定亲，即便刘家答应，离成亲也还有两三年，若是她因定亲的事，腼腆得再不肯私下见他，那成亲之前的这段日他岂不是都看不到她了……

时光转，转到了次年初。

他会试得中，殿试又被钦了状元。依照传统，他披着红，走在一行新科士的最前，骑游街。

路两旁的茶楼、酒肆里已经站满了围观的百姓，还有许多姑娘将腊梅、红梅的枝朝他扔过去。

漫天的朵、枝叶飞来飞去，大多都落在地上，白白香了蹄。

他不住地往四望，想瞧瞧语清有没有来看他。以沈刘两家的关系，理说她应该已经知他中了状元。

此事其他人知不知或是来不来看他都无所谓，但她不一样，这一辈难得一次的荣耀时刻，他希望她能看到。日后当她得知他是她未来的夫君，也许会觉得她的夫君还不赖。

各的人实在太多了，有好几回他以为看见了语清，却发现只是认错了。

此时一只红梅的枝条落到他怀里，传来女的声音：“状元郎拿了我的！”

他下意识地抬望去，那人又喊：“哎呀，状元郎来看我了！”

周围一阵哄笑。

他却发现那人旁有个极为熟悉的、俏丽的影。

然而那影见了他，一闪便不见了。

他心一颤，那人分明就是语清。

只是方才那一瞥，她脸似乎不大好……

游街之后，有顺天府的差役来请他去府衙。北直隶已经十余年没过状元，府尹想请他这位难得的状元喝茶小叙。

他的心思却全不在这里，匆匆对差役说了句“先办件急事，随后再去府衙”，便急急地掉跑巷里。

他先骑到了刘家，刘家开门的下人却说二小去看游街还没回来。他只好沿巷往回找。好在，才到这条长巷的，便见到刘家的车。他打了招呼让车夫停下来，终于见到了语清。